第三十章 争宠（齐根断太监受）
宋清澄这一回交了好运。
他受到了特别的关照，不但被皇帝的龙爪摸头，还喝到了御茶局出品的汤药。皇帝出于对大傻子的怜悯，给予了宋清澄无微不至的关怀，不仅亲眼看着他把药喝完，还特地派了一个小太监，替宋清澄去皇后处告假，最后又再三叮嘱宋清澄，这几日切不可再强撑病体做事，一定要完全养好了，再回宫里来当值。
皇帝留着宋清澄还有用处，是真的担心他一不小心把自己给折腾死了。
宋清澄受宠若惊。
他不知自己何德何能，获得这样一份优厚的圣眷，晕晕乎乎地站起来，再三地谢恩，这才满怀感激拜别了皇帝。皇帝看宋清澄脚步虚浮，好像随时都会倒下，不由担心他昏迷在半路。想了想，倒不如干脆送佛送到西。于是皇帝便把宋清澄喊住，说：“你先等等。”又吩咐韩贞吉道：“贞吉，你派人去司设监备一架肩舆，抬宋清澄回去歇息吧。”
韩贞吉闻言，当场便惊住了。
在大内禁中乘坐肩舆，是他的干爹林汲都不能享受的恩典。在紫禁城中的所有太监里头，除了司礼监的掌印谭简和几个秉笔大太监以外，也就只有独得圣宠的沈灵，享有这份特殊的荣耀。倘若宋清澄真的也坐上了肩舆，哪怕只是这一次生病的特例，那也是宠妃一般的待遇，从此便与他们不同了。
韩贞吉虽然不喜欢皇帝，但龙床毕竟也爬了，没有回头的路。
到了如今这个时候，他终于从事发突然中缓过了神，认识到了自己糟糕的处境。
皇帝虽然没有拒绝他的投怀送抱，但显然也没有对他多么上心。从昨天到现在，赏赐是只字不提，只有一句要他和赵素蓉撇清干系，算是认可了他床伴的身份。
这说明皇帝对他并不多么喜欢。
至于皇帝为什么对他持有如此的态度，韩贞吉也有自己的推测。也许是他跟在皇帝身边太久，爬床爬得太晚，皇帝对他已经丧失了新鲜感；也许是他昨天晚上因为太过紧张，表现差强人意，不够用心；也许是他的阵营与目的都太过明显，选择的时机也过于功利，让皇帝很难产生怜爱的情意……总之无论如何，皇帝并没有把他放在心上。
对于韩贞吉而言，这是一个非常危险的信号。
从纯粹情感的角度，韩贞吉并不在乎皇帝对他是否有那方面的感情。甚至如果不是干爹的安排，韩贞吉更希望皇帝不要看上他的屁股。但是事情既然已经发生，为了能够生存下去，他就必须依靠皇帝的宠爱。
皇帝拉偏架的后果，就是师弟被活活烫瞎眼睛，而沈灵除了因为冒犯皇帝而被赐下的庭杖以外，几乎没有受到额外的责罚。
韩贞吉想起暂时被皇帝抛在一边的沈灵，就觉得胆战心惊。他挑了这样一个时间点挖墙脚，明目张胆地和沈灵过不去，将来还不知会被沈灵如何针对。这个时候，如果再来这么一个敌我不明的宋清澄——
韩贞吉不由脸色发白。
经历了刚才的一切，韩贞吉对于宋清澄的看法，已经有了很大的改变。
韩贞吉是个聪明人，太医的话语和皇帝的反应，足以让他推测出事情的大概面貌。根据现有的信息，韩贞吉无法判断宋清澄闹这么一出，究竟是有意为之，还是歪打正着。但在宫里当差久了，他一向不吝以最坏的恶意揣度人心。如果这一切当真是宋清澄的蓄谋，那他将来一定会是一个十分可怕的对手。
一个为了争宠，能够把自己弄得半死不活，连命也不要的人，对待敌人，当然只会更狠。
韩贞吉看着宋清澄一派天真的脸，陷入了一种类似于应激反应的紧张情绪。他知道自己这个时候最好闭嘴，乖乖完成皇帝的命令，也知道无论用怎样委婉的方式，说怎样的漂亮话，只要最终表达的是反对的意见，都在所难免要和宋清澄结仇。
但他还是忍不住说：“陛下，宋公公七品的职衔，在大内乘坐肩舆，实在于礼不合，难免引人非议。宋公公如今身子虚弱，倘若被议论中伤，于恢复十分不利。”
宋清澄病成这样，脑子已经不怎么转了。听韩贞吉这么说，便连忙推辞。
“嗯，你说的有道理。”皇帝瞥了韩贞吉一眼，像是完全看穿了他的小心思，很不在意地说，“七品不够，那就给他升个六品吧。朕身边你们几个，都是六品的答应执事。皇后处的传旨太监，自然也该是六品的。”
皇帝一句话下去，韩贞吉的脸色立刻就更加难看了。
韩贞吉对前朝的事情有所了解，但远称不上透彻，更不能提前预知皇帝的计划。所以他并不知道，皇帝对宋清澄的这一份特殊关怀，无关于对宋清澄本人的宠爱，终究还是为了笼络陆芳春。
陆芳春毕竟是外臣，不能时刻进宫奏对。所以皇帝的另一个愿望，便是宋清澄能够与陆芳春重拾起旧日的情谊，发展出良好的关系，承担起沟通桥梁的作用。但宋清澄如今已经是个太监的身份，与从前天差地别，再见故人，本就难免尴尬。倘若职别再不如陆芳春，属于他的下官，怕是始终难以抬头了。
所以皇帝要升宋清澄的官。
区区一个六品，在皇帝的眼里，依旧只是个芝麻大的小官而已。而且内臣的官职，一贯有着很大的水分。譬如光是在乾清宫里，便有一大堆五品以上的太监，像是什么干炸局的主管、猫儿房的主管，承担的也都实在不是什么重要的差事。若是三品四品的职衔，皇帝可能还得斟酌斟酌，六品给了就给了，没什么大不了的。
皇帝觉得没什么大不了，宋清澄和韩贞吉，却全都心里一惊。
宋清澄是惊喜。他在两天之内连跳四级，升官的速度前所未有，真是做梦一般。皇帝对他那样好，他的心里那样快活，就连发烧的痛苦都缓解了一半。他稀里糊涂，也不知道推辞，只是再三地谢恩。
韩贞吉却是惊慌。
皇帝的偏爱如此明显，不加掩饰。他卖了一天一夜的苦力气，被搞得全身酸痛，难受不已，好处却全都是宋清澄的。他反对的意见，也被皇帝不动声色地顶回来，变为了对宋清澄更加丰厚的官爵赏赐。