一九七
一周後，以临海三大都市为广大腹地的御湾外海，一艘豪华邮轮正驶过安静的海平面，揭开了夜晚欢愉的盛宴。
邮轮里好比一出上流社会的缩影，各式各样纸醉金迷的娱乐游戏，正如火如荼得围绕着非富即贵的宾客们上演着，墨秦走在铺着厚重绒毯的走廊上，错综复杂的路径一如他纷乱无序的心境，越走越心烦，他趁着四下无人，闪身躲进了一间洗手间。
他有些恨恨得将手中的深褐色布巾往洗手台一扔，这个布巾是方才他用来递送包厢宾客点的冰镇洋酒时，用来阻隔手温的，琳妮那个老女人所说的安排他进来邮轮，可不是以什麽宾客或是艺术家的名目，居然是让他担任服务生的职务，简直是欺人太甚！
墨秦好不容易平复了心情，一抬眼就看到了镜中脸瓜子秀气的身影，他今天特地将自己好好打扮了一翻，白皙的肌肤宛如剥了皮的水煮蛋一般，软嫩的彷佛在学时期，一双又圆又大的猫眼，带着神采飞昂的自信，以及楚楚可怜的柔媚，恰到好处得能够锁住所有男人的目光。
墨秦对自己的外貌向来是很自信的，只不过也被这身自信宠坏了脾气，他眼光高，气性大，一直以来都没有找到适合的对象，然而年复一年，他也并不是没有追求者，只不过一想到如今追求他的人，年纪一个比一个大，家世也是一个不如一个，跟以前他还在上学的时候的那些Alpha们，根本没得比较，他更是一个都看不上眼。
如今，居然需要靠琳妮这种行业的女人来牵线买家，简直是……墨秦狠狠一握拳，他对着镜子用清水轻拍了两下脸颊，前额的黑发湿漉，眼眶也微微泛红，看着很是招人疼。
墨秦拉开了洗手间的门把，正要往竞拍艺术品的大厅走去，却在转角处迎面撞上了一位高大的男人。
墨秦骇然往後一摔，心跳鼓噪不已，却及时被对方拉近了臂弯里，男人俊朗的声线随即传进了耳畔：「没事吧？」
墨秦微微一顿，僵硬得摇摇头，正欲推开男人，一股成熟的男士香水味从男人的怀抱中沁透出来，墨秦忍不住抬眼一瞧，果然见到了一张与声线相符合的英俊长相。
「抱歉，是我失礼了。」男人感应到对方的不自在，不慌不忙得松开了墨秦，爽朗又温和得微微一笑，充满渲染力道：「这里的长廊都长得很类似，你是迷路了吗？」
稍稍远离了对方充满压迫感的气味，墨秦这才恢复了神智，他含蓄得点了点头，细声拘谨道：「刚刚是我不对才是，不该一直低着头走路，我……待会再试着找找看回去的地方。」
男人一眼就识出墨秦是个omega，他既然都开口了，无论如何也不可能坐视一个迷路的omega不理，果然墨秦听到了男人说出了自己想要听见的回答：「既然如此，那我带你走回去，如何？」
墨秦正全神贯注在男人展现的殷情，却忽略了男人乍看彬彬有礼的措辞之下，全是带着不容置喙的祈使句，以及引导式的谈话，若是他再稍微有经验一点，或是再警惕一点，就会察觉到男人的职业应该是个领导阶层，而且拥有审问及侦查的技巧。
墨秦打从答应与男人同行之後，就开始默默观察这个男人的言行举止，男人的长相不错，剑眉星目，很上相，非常适合在镜头前演讲，同时有一股打从骨子里正气凛然的味道，谈吐措辞及学养都很上佳，跟一般纨裤花架子的二世祖有根本上的区别，应是名校菁英出身，而且事业有成，而且……墨秦迅速扫了眼对方左手空旷的无名指，尚未娶妻，绝对是肥羊等级条件的优质对象。
「你要去哪里？」
墨秦低眉顺目，语不露齿，从男人由上而下的角度，可以看到纤细而优美的颈线：「三楼的大厅。」
「好，我知道了。」男人即答道，他的步伐闲适而有条不紊，有意配合墨秦的步调，或是在墨秦眼中解读起来，是刻意想要拉长两人伴行的时间。
「您呢？」墨秦隔了一会儿，才轻声提问道。
「我也该去大厅了。」低头瞥见墨秦不解的神色，男人唇角微勾，近一步解释道：「竞标会快开始了，我没有不出席的理由，正好一块过去。」
男人又打量了墨秦一眼，墨秦即便不用抬头看，都能感受到男人微烫的视线，他的脸颊也绯红了一些，只听男人问道：「你是做什麽的？」
墨秦当下有些难堪，心想着难道自己看起来就不像是贵族公子吗，正忿忿不语，又听见男人客观而沉稳得平述道：「你这身衣着，太过单薄了，要不是脱了外衣放在远处，那就是正在工作中，你是哪一个呢？」
即便是坦率到会令人难堪的言论，从这个正气凛然的男人口中说出来，就是有种令人心生好感的诚恳，墨秦丝毫感觉不到被冒犯的感觉，他微微仰起头，却不去看男人的神色，而是笔直得看向前方，道：「我是画家。」
男人立刻会意，松开了唇角，朗笑道：「喔，所以待会的竞拍能够看到你的作品了。能够透漏一些资讯给我吗，方便我待会找出你的画究竟是哪一幅。」
墨秦几乎能够
确定对方对他有好感，尤其是在听到他是画家，而不是服务生的时候，几不可察得停顿了一下，显然跟他的预期有落差，墨秦享受着此刻忐忑的优越感，正要留一个谜头供男人左思右想，满脑子都是自己，却突然想到琳妮早已经布置好了一位买家给他。
墨秦顿时後悔万千，早知道在邮轮里这麽容易遇到价值连城的邂逅，他干嘛让琳妮预先仲介客户给他，还让她抽那麽多提成，简直亏大发了，墨秦暗自咬了咬下唇，不管了，待会说什麽都要让这个男人拍下他的画。
「不能透漏吗？」男人极有耐性得等候着墨秦的回答，见对方似乎口有难言，他微微低头凑到了墨秦的耳畔，压低嗓音轻声道：「还是说，你的画已经被预订下来了？」
如此暧昧的距离，男人隐藏在香水味底下的侵略性不胫而走，瞬间浸透了墨秦的毛细孔，不知不觉得攻占他的心灵，墨秦被各色男人追逐了那麽多年的经验，也少有在这麽短的时间内被一位Alpha带走节奏，他犹豫了一下，支吾道：「不、不是。」
男人微微退开了一些距离，视线却搁浅在墨秦秀美的侧脸上，让墨秦更加紧张了，却不自觉脱口而出：「我的画……是一座花园。」墨秦寻思了一翻，才接续形容道：「花园之上，是一片晴朗的天空，阳光很灿烂，颜色很温暖，是幅……很美的画。」
男人带着他漫步到三楼的宴会厅前，果不其然得向墨秦询问了姓名以及连络方式，男人说这些话的方式也同样光明磊落，态度落落大方，再搭配上他那一抹毫不拖泥带水的清爽笑容，不管从他口中问出什麽，都让人难以拒绝回答。
这时候，男人手上的通讯器突然亮了起来。
「那你呢？」在男人接通通讯器离开之前，墨秦赶紧反问道：「怎麽，称呼你？」
「我姓夏。」男人只来得及留下一个姓氏，他礼貌性得朝墨秦浅浅一颔首，便接起通讯器迈步往另一个方向离开了。
墨秦的通讯器其实也一直闪烁不停，但他还沉溺在方才与那个姓夏的男人之间的互动氛围，并仔细得回想着方才他与男人之间对话的细节，有没有任何不得体的地方，琢磨了半天，他觉得夏先生应该楚於对他有好感，却没有更进一步强烈动机的阶段，就要看待会那幅画能不能引起男人的兴味了。
然而他的通讯器已经到达再不接就要烫手的地步，墨秦接通通讯，果然听见琳妮愤怒的高频率嗓音：「你去哪里了？不是早跟你说这个点要『会客』吗？你画不要卖，钱不要拿了吗？我告诉你，头款都已经打到你的帐上了，你现在要是再不出现，就连违约金一同给我吐出来，不然老娘现在就把你扔海上去！」
会客？会什麽客！墨秦恨恨得咒骂着，进去一间单独的房间，让某个连脸都没看过的恶心老男人像监赏红酒似的品头论足一翻，再动手动脚得吃尽豆腐，最後就为了几个破钱，卖掉那幅破画？那幅画甚至根本就不是他画的！他为什麽要为了卖那幅画，然後便宜一个老恶男。
笑死人了！现在宴会厅里就有大把大把有钱、有闲，有品味的男人，就像夏先生那样，连他那样的人物都对自己青眼有加，他又何必去见那个来路不明的什麽买家！
琳妮老早就将「会客」的地点发给了他，墨秦反覆纠结许久，最终决定还是过去一趟，远远看一眼究竟买家是谁，若发现苗头不对就赶紧离开，他可没打算把自己耗在这里呢。
墨秦下定好决心，便疾步悄声得往会客的地点走去，地点约在一处较为偏远的交谊厅室，他留了个心眼，特别从逃生口绕道进来由暗处观察，巡视了一圈却发现半个人影都没有，又等了一会儿，还是没有看到琳妮所描述的模样的人物。
墨秦暗想着是不是自己晚来了，或是对方有事情耽搁了，正庆幸得准备返回宴会厅，却赫然察觉到，自己并不是唯一一个出现在交谊厅室的人！
他方才太专注在寻找符合「买家」长相的人，以至於彻底忽略了这位与买家气质半点沾不上边的男子，更甚的，男子安安静静得站在一座室内的造景池塘边，连呼吸声都被隐没在池塘苔壁缝的涓涓流水之中，好比一个被凌空描绘出来的物件，名副其实的——像一幅画似的。
墨秦再定眼一瞧，观察到男子的穿着朴素——白衬衫搭黑西裤，双臂的袖子往上挽至肘际，比他自己这身服务生的装扮都还要不讲究，更不可能是什麽买主，也不外乎墨秦方才压根没有瞧见这号人物。
墨秦转瞬就对男子丧失了兴趣，然而促使他再多看一眼的理由，是因为男子的发色，是非常罕见的浅褐色——像是沉淀在书香陈年的宣纸上，褪淡的墨迹，每一层褪去的乌墨，都潜藏着一段悱恻缠绵的秘密，唯有等待与守候的时间够长久，才有幸能窥其一二。
而这头婉约柔和的发色，在墨秦的心中既不新鲜也不令人艳羡，而是代表了一位他认识的人，一位……已经消失了十年之久的人。