感激神明
黄昏时分，高挑俊美的精灵提着篮子走在集市上，找到售卖树莓的地方后，就在摊位前蹲下来，仔细地一个个挑选着新鲜的树莓。
精灵生于森林，一眼就能看出哪些果实是最新鲜且甜美的，于是那只修长的手挑拣得很快，几乎没有过犹豫。
今天集市上的人比平时要少，艾纳在挑选树莓的时候注意到不远处有人在发放圣饼，这才想起原来今天就是祈福日，虽然长德帝国并不重视信仰，但还是会有人信奉神只的。
大概有不少人都在家里或者教堂祈福吧。
买好树莓后，艾纳继续去找贩卖草莓的地方，在经过那个分发圣饼的人时还收到了一块圣饼，他有点意外，但还是笑着说了谢谢，接过了那块圣饼。
他把那巴掌大的圣饼拿在手里，凑到鼻尖下闻了闻，确认过这东西的味道应该并不好，没有学习的必要后，他就毫不犹豫地将其扔掉了。
蹲在摊子后面卖草莓的大叔看到了他的动作，好在大叔自己也并没有信仰，提及相关的话题没什么忌讳，就好奇地问他：“精灵族的小伙子，你不喜欢神啊？”
虽然在这个王国不信神的人很多，不过他们中的大多数也不至于像艾纳这样接过圣饼又扔垃圾一样扔掉。
“嗯？没有的。”艾纳挑着草莓，听见大叔的问话，温和地抬头对大叔笑了笑，“我很喜欢那位神明大人。”
“是神把我的命定之人送到我身边的，我很感激。”精灵的性格很随和，即使是第一次见到的人类，也能够耐心地与对方闲聊，“如果不是神，我大概一辈子都没机会认识希利尔了。”
大叔被他这话说得有点懵，他不太明白怎么这个年轻的精灵一边说着喜欢神，一边又像扔垃圾那样扔掉圣饼。还没等他想明白，就看到那个挑好了草莓的精灵突然眼神一亮，指着草莓旁边摆放的鲜肉，抬头期待地询问他：“请问这是白晶兔的肉吗？”
“啊，对，是今天刚猎到的，新鲜着呢。”
得到肯定回答的精灵心情很好，又挑了几块兔肉装好，跟刚才的草莓一起付了钱就离开了，只留下大叔迷茫地看着他的背影：喜欢吃肉的精灵，真少见啊。
艾纳想：今天真是个很好的日子，买到了白晶兔的肉，晚上还能得到希利尔的奖励。
他确实不喜欢肉食的腥味，但是他喜欢白晶兔肉，那是希利尔第一次教他做的料理。
回想起跟希利尔刚刚认识时的事情，想到那时候可爱的人类会假装镇定地吃下他做的并不好吃的烤肉，艾纳不由得抬手碰了碰变得有些发烫的脸颊，嘴角也不由自主地上扬起来——是希利尔带他出来看到外面这些美丽的风景的呢。
他还记得自己在精灵森林第一次见到希利尔时，那时候希利尔比现在要青涩一些，整个人都脏兮兮的，像是一个奄奄一息的小动物一样靠在树下，双眼警惕地盯着对面那只风狼。
当时正在森林外围巡视的艾纳恰好看到了这一幕，他先是站在高高的树枝上安静地看了一会儿，发现那个人类好像确实没有逃走或反击的力气了，才从背后的箭筒中抽出一根箭，搭在弓上精准地射在了风狼的面前，吓走了那只眼看就要扑上去咬死人类的魔兽。
赶走了魔兽后，艾纳也并没有离开站着的树枝，他只是停留在原处，对着那看向这边的人类微微一笑：“精灵森林不允许人类进入，你的家里人没有告诉你吗？”
会这么说，是因为当时的希利尔看起来确实很青涩，就像是个从家里偷跑出来的小少爷，现在算算那时候希利尔的确也才刚刚十八岁而已，即使对于人类而言也还是个很可爱的年纪。
精灵森林物产丰富，即使精灵族明令禁止人类的涉足，但还是会有人为了利益而偷偷进入，对此每一个精灵都已经见怪不怪，但是这一个人类看起来显然与那些准备充分的偷盗者不同。
那时候身上还没有任何契约的希利尔定定地望着站在树枝上的精灵，半晌过后，露出了一个虚弱但非常灿烂的笑容，仿佛是一个历尽艰辛后终于得偿所愿的淘金者一般，发出了一个没头没脑的邀请：“您好，精灵先生，您想不想看看外面的世界啊？”
艾纳对他的问话感到些许诧异，但他向来很有耐心，温声回答道：“这片森林是我的家园，我想没什么比守护好家园要更加重要了。”
意料之中地遭到了拒绝，希利尔并不气馁，只继续笑着问：“这样啊，那么我可以看看您的家吗？”
艾纳叹了一口气，不明白这个人类是不是在故意装傻，但还是又重复了一遍自己刚才说的话：“精灵森林不允许人类进入，艾斯罗德的戒备比这里要森严许多。”艾斯罗德是森精灵聚居地的名字，那里严禁人类进入。
“那么，我叫希利尔，希利尔·海斯维尔。”希利尔拿出剩下小半瓶的疗伤药水，打开瓶塞，熟练地将其涂抹在自己脚腕处的伤口上，同时也没有耽搁与艾纳的对话，“我有荣幸结识一位精灵朋友吗？”
——奇怪的人类小孩。
“艾纳·碧恩斯。
”艾纳大方地告知了自己的名字，然后抬起手为希利尔指了一个方向，“向着那边一直走可以离开，这里虽然只是外围，但你一个人留在这很危险的。”
“很遗憾，我的脚暂时不方便行走，药剂要过一会儿才能生效。”希利尔笑盈盈地望着艾纳，然后一抬手指向了自己头顶的树冠，那上面挂着几颗红彤彤的果实，“那几个野果看起来很不错，艾纳，要不要跟我一起吃个午餐呀？不能出去也没关系，我可以给你讲外面的故事。”
明明整个人都灰扑扑的，脚腕还渗着血，但是却在看向他的时候笑得那么开心。而且胆子很大，这个小孩都不知道在艾斯罗德里几乎没有精灵有资格和胆量像这样直呼他的名字。
稍微考虑了一下，艾纳微笑着回答：“好吧，刚好我也还没有吃午饭。”