37 你身上为什么这么香
范伦汀醒来的时候，身边已经空了，床铺也是冷的，亨德里克看来早就醒了。
“中午好，范伦汀勋爵，现在是12:02。”梅塔特隆出现在床边。随着他的出现，寝殿的大门缓缓开启，一排侍者走了进来，站在离床三米的地方，恭敬地向他行礼，紧接着领头的年轻人捧着衣物上前几步站到了床边，却紧张地低垂着眼。
范伦汀伸了一半的懒腰被打断，尽管不是第一次了，但他依然非常不习惯在起床的时候被围观，这让他感觉自己像是什么展览馆里的展品或是什么外星的珍禽异兽。
“这位是埃德温·诺曼勋爵，沃特福德伯爵之子，您的贴身男仆。”Ai介绍道。
“贴身男仆？”范伦汀皱起眉头，“我并不需要……”
“这是陛下为您指定的。”
范伦汀于是闭了嘴，乖乖地从床上下来，让埃德温给他披上睡袍。年轻的侍者借机瞧了一眼红发美人的脸，两颊登时浮起红晕，赶紧又敛下双眼，换上谦恭的表情。
Ai又说道：“请您尽快沐浴，下午一点海伦夫人将会来访。”
“海伦？”范伦汀不自觉地皱眉，他已经完全把亨德里克的母亲忘在脑后了，他们总共也就见过三四次而已，实在算不上熟悉。
范伦汀慢吞吞地洗了个澡，果不其然成了最后一个到达的人。
亨德里克坐在餐桌的尽头，左首是海伦女公爵，右首是约书亚，后者看到他，激动地想要从椅子上跳下来，却被身后的侍者温声制止，他的绿眼睛流露出困惑和委屈，却还是乖乖地留在了座位上。
“久违了，范伦汀。”女公爵矜持地点头。
“久违了，海伦夫人。”范伦汀按照礼节朝她躬身，然后坐到了约书亚旁边。
侍者将菜肴一道道端上来。整个席间沉闷得可怕，大人们没一个说话，只有约书亚兴奋地向侍者询问菜品的名字和原料——其中绝大部分都是他未曾见过的。
范伦汀注意到海伦那洁白无瑕的额头因不悦而起了褶皱，被誉为温莎明珠的双眸也时不时地落在约书亚身上，但切割鱼排的节奏却没有分毫的紊乱，进食的姿势也依旧优雅。
终于捱到了宴席结束，到了甜点时间，热爱甜点的约书亚三两口就吃完了朱古力绿茶慕斯，然后小声问范伦汀他可不可以再要一份，范伦汀正要转头询问侍从，一直沉默的女公爵忽然出声：“没有人教过这孩子餐桌礼仪吗？”
于是包括亨德里克在内的所有人都停了下来。
“夫人，他只是一个不满五岁的孩子。”范伦汀语气温和地回答。
约书亚一向自己动手吃饭，也很少浪费食物，更不会在餐桌上吵吵嚷嚷，就一个五岁的孩子而言，范伦汀认为他已经做得很好了，更何况孩子的另一位父亲，亨德里克也从没指责过什么。
“他可不是一般的孩子，他是帝国的继承人，威廉，你为什么没有好好教导他？”女公爵转而向皇宫的总管问责。
后者并没有辩驳，而是立刻躬身致歉：“殿下，请宽恕我的失职。”
约书亚不自在地扭动了一下身体，拉拉范伦汀的衣角示意他低头。
范伦汀凑过去：“怎么啦，宝宝？”
孩子便在他耳边低声问：“爹地，她是谁呀？”
范伦汀这时才想起，约书亚是第一次见海伦，他轻声道：“这是你的祖母海伦，奥尔弗恩女公爵。”
“祖母？”约书亚的大眼睛忽闪忽闪的全都是疑惑。
“就是爸爸的母亲。”
“哦。”
约书亚于是坐直身体，期期艾艾地喊了一声：“祖母好。”
海伦僵硬的脸色表明她并没有被取悦到，约书亚长得太像范伦汀了，除了那头黑发，几乎不怎么像亨德里克，这使她与这个孩子产生了一些疏离感。
“之前是谁负责约书亚的教育？”
“呃……”范伦汀放下刀叉，“之前都是我和威廉负责教他。”
“那么家庭教师的人选，你考虑好了吗？他如果每天单只是玩耍，是不行的。”
“我考虑把他送去学校。”
海伦登时露出了不赞成的神色。
“好了，海伦，你不是说过很想见约书亚吗？”亨德里克终于说话了，“为什么不趁天气好，带他去花园走走呢？”
说完，他朝范伦汀投来一个安抚性的眼神。范伦汀瞬间理解了他的意思——海伦毕竟是约书亚的祖母，总要允许她们培养一下感情——便把涌到嘴边的话咽了下去。
用完午餐，亨德里克前往军部，海伦女公爵带着约书亚去花园中散步，范伦汀则由威廉带着参观皇宫。
“我已经参观过皇宫了。”范伦汀说，显然对这件事兴致不高，目光透过落地窗追随着约书亚的踪迹
孩子的身影仿佛一个雀跃的小火苗，在绿草如茵的草地上滚动，而一身暗绿色长裙的海伦女公爵则姿态优雅地跟在后面，再往后是一队身着白红双色制服的
侍从和两只短腿柯基。
威廉并不介意他的走神，缓缓道：“哦，那只是蜻蜓点水般的游览，您对皇宫这一建筑的了解甚至不比一个常常到访的臣僚更深，如无意外，它将是您后半生的居所，作为皇宫的主人，您必须对它有一个全面而深入的了解。”
“后半生”这个词使范伦汀感到了一点不安，仿佛有许多蝴蝶在他的胃里挥动翅膀。他意识到自己的身体虽然已经踏进了皇宫，但心理却远远没有准备好。
威廉亲自为他打开面前的大门，并做了一个邀请的手势：“许多小事我会为您代劳，但每日需要您做的决定也并不少。这些我们稍后再说。”
“好吧。”他说。跟随威廉的脚步穿过走廊。
走廊尽头是两扇白金双色的门。
“我们先从亲王套房开始。”套房的大门随着他的话语缓缓开启，一股子陈旧的气息扑面而来，门上尽管雕刻着精美的纹样，却遮盖不住岁月侵蚀的痕迹。
范伦汀疑心自己闻到了灰尘的味道——这与光鲜又纤尘不染的皇宫实在格格不入，他往里走了两步，向四周张望。
亲王套房的结构和皇帝套房一致，陈设却比皇帝套房要简朴很多。
“这里多久没有住过人？”范伦汀回过头去问威廉。
“奥古斯丁二世和亚德里安三世都未曾册立皇后或奥尔良亲王，而路德维希二世的皇后并未住过这间套房，因此，亲王套房的上一任主人还是陛下的祖父，佩德罗亲王。”
“这么说，这里起码空置了五六十年？”
“是的，套房需要修缮。因此，您需要等候些时日才能搬进来。”
“那在此之前，我住在哪里？”
“陛下的意思是，您暂且先住在皇帝套房中。”紧接着他又补充了一句，“尽管这并不符合规定。”
范伦汀自动无视了他后面的那一句，为自己还能与丈夫同房而感到暗喜——他不怎么喜欢贵族夫妇分房而睡的惯例，也根本不明白为什么要有这种鬼规定。
“修葺大概需要多久？”
“大约一个月。”
“倒是挺久的。”按照现在的建筑技术，一个星期就能建造一栋摩天大楼，修缮一间套房竟还得耗费一个月。
“许多材料需要从外星运来，工匠自不必说，一定是帝国最顶级的匠人。”
范伦汀暗自诧异地挑眉，接着开始在会客室里随意漫步。
“这就是佩特罗亲王吗？”范伦汀指着挂在墙壁上的肖像问。
“是的。”
于是范伦汀上前仔细打量：“怎么还是油画？”这年头还有多少人会用油画来作肖像？说是画，笔触却细腻到肉眼几乎不可分辨，可眼角的笑纹，皮肤的肌理，乃至手背上细小的伤痕又都分毫毕现。
范伦汀离远了瞧，佩特罗亲王虽然冷着一张轮廓深邃的俊脸，眼底隐约的笑意却使他看上去柔和许多，整幅画奇异地呈现出一种永恒的静谧和忧伤。
也许画家的确捕捉到了某一个特殊的时刻。
听说这位出身卡斯蒂利亚家族的亲王与路德维希二世并不感情和睦，又英年早逝，一生堪称坎坷。
“这是超写实主义名家迪弗洛的手笔。”威廉回答。
范伦汀听说过这位画家的大名，但又没有在这方面有所钻研，只好敷衍地“哦”了一声。他接着往里穿过起居室，寝殿，又从寝殿出来，在书房、浴室和衣帽间和仆人间转了转，威廉亦步亦趋地跟在他身后，为他做着介绍。
离开套房的时候，范伦汀忽然问了一句：“你们会把佩德罗亲王的肖像挪走吗？”
“会。”威廉说，“我们会另寻一个合适的地方……”
“把它留下来吧。”范伦汀打断他。
威廉一愣。
范伦汀一笑：“我觉得那画画得很好。”
管家，现在是皇宫的总管立刻应承：“是。”
他们接着穿过二楼的宴会厅到了皇子套房。一路上威廉滔滔不绝地讲述着皇宫的历史和典故，范伦汀在仔细听了一阵后，不禁问道：“威廉，你曾经在这里工作过吗？为什么对皇宫如此熟悉？”
“是的，阁下，在我年轻的时候。一开始，我只是弗雷德里希殿下的普通侍从，后来获得殿下的宠信，跟随殿下从军，等陛下出生后，我便专心侍奉陛下直到现在。”
“弗雷德……我是说上任威灵顿公爵，是位怎样的人？”这位公爵去世的时候，他也不过十岁，只对他的赫赫战绩有所耳闻，而公爵的生平及为人他一概不知，亨德里克也从未和他聊起过父亲。
“啊，殿下是个……”威廉忽然停顿下来，罕见地露出了一点感伤，“他是个严厉的人，对自己和别人都是。”
“还有呢？只是严厉吗？”亨德里克对父亲的在意也令范伦汀对老公爵产生了莫大的好奇。
“也是个温柔的人。”威廉回答，“只是很多时候，他没有机会展现自己的温柔。”
这
个滴水不漏的老管家难得有这样感情外露的时刻，反倒叫范伦汀心生诧异。但他再想追问的时候，威廉却不愿深谈了。
皇宫大得令人发指，他们花了两个小时才参观完第一层和第二层，范伦汀忍不住开始想念起莱克星顿的小楼和奥古斯丁区的公寓。但威廉可不会因为他脚底发疼而放过他，直到六点半穹顶上的太阳快要落山，他们才结束了旅程。
“这些地方我们都不去了吗？”范伦汀指着全息地图上的灰色区域，这些地方大概占据了皇宫主体建筑的三分之一。
“哦，那些地方，是仆从的居所和准备餐饮和其他东西的地方，如无必要，您不必踏足。”
“好吧。”
“时间差不多了，”威廉宣布，“请您回到餐厅和小皇子还有海伦夫人一起用晚餐吧。”
“亨利呢？”范伦汀问。
“陛下仍在军部。”
于是晚餐也吃得有些煎熬。不知道女公爵这一下午都对孩子说了什么， 约书亚在餐桌上老实了许多，不再问东问西，只是老老实实地吃着自己面前的那一份，偶尔偷看一下祖母和父亲，又迅速低头。
晚饭后女公爵便向他们告辞，约书亚大概是下午在花园里跑累了，没过多久就哈欠连连，范伦汀于是早早地给他洗了澡，哄他睡下。
亨德里克从军部回来的时候将近半夜，范伦汀已经早早洗过澡，坐在床上读书，听见响动，便抬眼看他。
“《维尔戈星见闻录》？”亨德里克瞟了眼书名。
“从你书房拿的。”范伦汀把书合上，放在一边，抬起头来。
“怎么，你想去那吗？”如果他没有记错的话，范伦汀的母亲正是出身于维尔戈星。
“无聊时的消遣罢了。”范伦汀下了床，示意侍从退下，站到皇帝身边，亲自帮亨德里克脱衣服，他无意间碰到亨德里克的前胸时，忽然被皇帝抓住了手。
“怎么了？”范伦汀问。
“你身上为什么这么香？”
“嗯？”红发青年皱起鼻子嗅了嗅，“我并没有用……”
亨德里克却猛地凑近他的颈间，迷恋地深吸了一口他的气息。
范伦汀感觉到拂在皮肤上的炽热的颤抖的气息：“亨利，你是还在发情吗？”
“也许吧……”皇帝沿着他的下颌印下细密的吻，“我今天想到你的时候……差点就控制不住当场勃起……想做吗？我现在很想要。”
“当然……可是……”后面的话被亨德里克的吻堵了回去。