山雨欲来
陆子凌迟疑稍许，便施法隐去自己身形，无声进入屋内。床榻上的人安然睡着，他在床边站定，微微凑近了一点，在看清那张脸时，他险些没能控制住自己，想去伸手碰一下，推醒他。
他后撤些许，皱着眉，试图欺骗自己这个人就是姜瑶，但越是仔细观察，他就越清楚并不是。除了长相，他从这个人身上找不到任何和姜瑶相似的地方。
可仅仅只是相貌相似，便也足以让他恍惚。
离开的念头才生出一点，双腿却像是被什么东西钉住了，拉扯着不让他动弹。那琐碎的、无时无刻不在念叨着的声音愈发清晰，仿佛就在他耳边低语——看着都是一样的，便当做是他又如何？总这般自以为是，又觉得自己了解他多少？
他颤抖着握紧拳头，骨节因用力而发白，艰难向后退了半步。
——若那夜与你相拥的是另一人，你也会如待他这般待那人。你所眷恋的只不过是这幅皮囊，若有人与他三分像，你便移三分情，若有人与他十分像，便……
他紧紧捂住耳朵：“别再说了……”
耳边那絮絮叨叨的声音渐渐小了些，可这声音同样惊扰了姜祀，他眼皮动了动，似是要醒，最终只翻了个身，以后背朝向外侧，沉沉睡去。
陆子凌看了眼屋内，将窗阖上，趁夜一路出了城。
他漫无目的地，胸腔下如火烧般灼热难耐，浑浑噩噩不知走到何处，也不知是何时辰，回过神时居然身处湖中，周身湖水沸腾，草木一片狼藉。
他放任自己浮在水面，愣愣地望着天，雨竟然停了，云雾散开稍许，群星稀疏，湖水渐渐平息，如镜一般。
他注视着那片星幕，抬起手伸向天空，无力地握了一下。
耳边好像又有声音在吵了，但并不讨厌。一会儿是有点无奈地问他，你想去什么地方？或者是小声嘀咕说，你还是笑起来更好看一些。
他们之间分明有比这更亲昵的时刻，但他总莫名其妙地想到那一夜。他不得不接受身边的人又一次离开，即怨恨陆子寒的无情，也怨恨自己的无能。那人过来安慰他，笑着说着他全然不懂的东西。不做防备，全无隔阂。
他突然觉得很难过，直到现在，他也没找到那个问题的答案。
中州拓和，夜半。
赵青手持烛台，烛火照着他刚毅的侧脸，同时也映着桌上的沙盘与地图。
陈广敲门进来，手里端着热粥搁在桌上，又给他加了件披风，念叨说白天有位赵国使节来找他，当时看他正忙便没敢打扰。那使节态度不错，带的礼也厚重，就是摸不准到底是来真心议事还是探风口的。
赵青摆摆手道：“这点小事儿要下面那些人接待就是了，何必你亲自去见。”
“话不能这么说。”陈广把碗递到他手里，“多拉拢一份助力便多一分胜算，怎么能说是小事儿？您身为主君，又曾在赵国麾下打过仗，于情于理，都该亲自去见，以礼相待。”
这话中怨气颇足，颇有些犯上的意思。较之从前的青涩拘谨，他已有了几分沉稳气质，身形一日比一日高挑结识，抽细了拔高了长，本就没几两肉，脸上便更瞧着瘦，素来爱笑的眉眼又被愁意占了大半，掩去仅剩的那点稚气。
赵青喝着粥，只觉胃里暖了不少，连带思绪也缓和不少，疲倦地笑：“知道你辛苦。怪我不能把自己从中间劈开，分一半去帮你的忙。”他只吃了半碗粥便放下，陈广才想劝他再多吃两口就睡，他却先一步岔开话道：“姜国那边儿有什么消息？”
“听探子说是在募兵，照消息传回的时间算到如今，已足有五个月了。”陈广说着，瞧了赵青一眼，见他也看向自己，似在思索，接着示意他继续说。
“那时候咱们差点死在封昱，如此规模的募兵显然不是针对咱们的，最近也没听说过有什么起义军，兴许是各诸侯间出了点乱子，后来咱们来了，干脆就一连募兵到现在。”陈广无奈地叹气，“谁知道呢。”
赵青煞有其事地点头：“老倒霉蛋了。”
陈广被他说得笑了，咳了咳嗓子，正色道：“恕我直言，您再这么累下去，铁打的身子也熬不住。这样，您什么时候休息，我就什么时候走。”
“呦，还学会威胁了。”赵青摆摆手，“不着急，你先过来。”
陈广无奈，只得走到沙盘前。
赵青拎起沙盘上一枚棋子，调整了位置，道：“你看这儿。自拓和向东北方去往怀都的几处必经关卡都加派兵力驻守，是武王徐飞虎带的兵。天钥这边儿一切如常，没什么动静，瞧着也没有打过来的意思。你觉着该怎么办？”
陈广思索半响，缓缓道：“姜国掌权者在于姜珑而非姜祀，兵力如此调动也情有可原。只是怀都路途遥远，变数甚多，且徐飞虎此人阴狠狡诈，诡计多端，以咱们眼下的兵力，就算能攻下怀都也会损失惨重，也极难守住，不好办。天钥自有天定河这道天险在，易守难攻。守城将军李世……我听闻过他，此人虽年迈，年轻时极有作为，为人沉稳老练，擅守
不擅攻。加上天险，若无法在几日内破城，再想攻破难上加难，也不好办。”
赵青点头：“见解不错，谁教你的？”
陈广不大好意思地笑了一下：“重山他们这几日总说这个，我就听了会儿。”
“重山？是那个叫白青舟的吧，你倒是和他熟。”赵青说，“我再问你，胜算各有几分？”
陈广知道这是在考他，他看着沙盘沉思许久，摇了摇头：“不好说，天钥与怀都之间相距不远，援兵快则两日、慢则一日内便可增至。就算不考虑援军，以眼下的情况看，最多也只有三、四成的胜算。”
赵青点头，显然也有所预料。片刻后他道：“若我用上这个呢？”他抬起手，拇指上的鹰羽蕴着暗沉光泽，烛光未能照亮半分，仅仅是看着便让陈广打了个寒战。
陈广吃惊地看着他：“绝对不行！您说过不会再用它。”
“是，我说过，不到万不得已。”赵青眉宇间浮上些许戾气，“可若到时候非要它不可呢？你还记得我说过，姜国能一统五国也是借了鬼神之力，不比我干净多少。莫非你忘了咱们是怎么过来的？好不容易走到如今这一步，若是……”
陈广坦然道：“若真到了那时候我绝无二话，刀身火海都陪您一起，可至少现在我们仍有胜算，并非走到绝路。”
赵青未作回应，目光全无焦距地垂下些许，皱着眉似在沉思。
“赵大哥？”陈广迟疑地叫了他一声，未见回应，便逾越地握住他戴着扳指的手掌。赵青立刻回过神，缩回手，看着他，从他的眼中只看见对自己的担忧，以及全无隔阂的信任。他侧身避开他的目光，揉按着眉间，舒缓倦意。
“今日就这样，”赵青说，“你先回去，有什么事明天再说。”
陈广面露迟疑之色：“那……”
赵青：“是我太累了，一时糊涂，不该说那话。”
陈广迟疑地看了他半响，最终点头道：“好，那您好好休息。”说罢又看向他许久，才端起粥碗离开。
屋内，赵青熄了蜡烛，在黑暗中静坐着，两指摩挲着扳指上的纹路。他的目光微微呆滞，像是被什么魇住了一般，许久才幡然回神，注视着鹰羽若有所思。
天钥，“天下第一”客栈。
随着砰然一声闷响，季应龙灰头土脸从包厢里出来，手上脸上都是血，衣衫也破破烂烂的，身后冒起浓烟。
顾文烜吓了一跳，忙把他扶起来，问：“成了？”
季应龙：“你看我这副鬼样子像是成了？”
顾文烜一脸漠然松了手，季应龙险些摔个狗吃屎，糊着满脸血瞪他：“我这一身伤，不说让你体贴细心点，好歹也别雪上加霜落井下石啊。”
顾文烜把汗巾用热水洗了，拧干糊他脸上，冷漠道：“我可还记得你信誓旦旦夸下海口，怎么，忘了？要我讲一遍听听？”
季应龙立刻不说话了。他那身血看着可怕，擦净后便只剩下浅淡的红痕，大多是些细小伤口，看不出什么，愈合得也快。他换了衣服，又叫店小二过来点了两道小菜一坛酒，十分大方地让顾文烜也坐过来一起吃。
顾文烜坐下，才想再刺激他两句，却见季应龙掏出几张符纸，屈指一弹，东南西北角各一张，显出一道半圆白罩，将两人圈起来。
季应龙夹了一筷子酱肉裹在饼里卷起来，道：“陆子凌那枚司南我检查过了，你猜哪儿坏了？”顾文烜皱眉。季应龙不等他思考，接着道：“我这半个月来林林总总试了也有几十次，可竟然没有一次成了的，你不觉得奇怪吗？”
顾文烜：“这倒是。我还是第一次见你这么狼狈。”
“所以说，不是东西有问题。”季应龙说，“而是地方不对。”