章之叁 鸿门之约为君订〈下〉
「脸……还痛吗？」
「不，不会痛了。」唐洛樱摇头，自然而然地撒了谎。
心碎、震惊与羞愧……瞠目结舌的她动弹不得，即使这些情绪在心底掀起滔天巨浪，她却什麽都做不了，包括破口大骂。
然而回过神时，她才发现自己坐上卧舖列车，手里提着一只行囊，还有伴在身边的锺静筠。距离开学还有一周，而时间会慢慢抚平扯碎x口疼痛，她原是打算疗伤，才会和好友踏上旅途，却在一开始就撒了谎。
「是吗，那就好……哇啊！好漂亮喔！」
「嗯。」
锺静筠真是个善解人意的nv孩。
她的只字不提，不是因为不在乎，反倒是明了自己需要时间整理紊乱的思绪，才会毅然决然拉她出门，离开东京这个伤心地，前往落英缤纷、古se古香的京都。
当然，京都行一方面是个人兴趣，因为她的主修是日本历史。
「欸……日文里是不是有句成语，叫什麽来者──意思好像是破釜沉舟？」
「清水の舞台から飞び降りる，直译是从清水寺的舞台上跳下去。」
「对对对，就是这个！」听完唐洛樱的解释，锺静筠猛地点头。「不过，要从这麽美的地方跳下去，总觉得有点可惜啊！」
「……」
瞥见友人感叹的侧脸，唐洛樱抬眼遥望远方。锺静筠所言不假，从清水寺的平台俯瞰下去，春se触及整座时空错置的城市，但是这样美丽的景致，两天来竟然打动不了她的心，一如cha在数位相机里、新买的sd卡，完全没有纪录行经的步伐。
她的心思没有在这趟旅行中，浪费了时间，也罔顾锺静筠的苦心。
「小静。」
「……嗯？」
「不，没事。」
她想为此道歉，但是依锺静筠的x格，肯定不会接受。
但除此之外，她不知道该怎麽做才好，最终只能吞下想说的话，转而注视身旁的风景。清水寺是名胜古蹟，一年到头游客络绎不绝，终年被氤氲线香所围绕，乍看之下仿若置身人间仙境。迎面而来的微风夹着花香、线香，以及参天古木的气息，感觉有点寒冷的唐洛樱，下意识拉紧肩头的外褂，小心翼翼地踩着木屐，跟着参拜千手观音的香客移动。
「……抱、抱歉！」
「无妨。」
一个脚步没踩稳，往前跌去的她，及时被一双强而有力的膀臂接住而得救。
她愣愣地回神，赶紧起身，惊慌失措地道歉：「对、对不起！我有点心不在焉──」
「……」
与慌张道歉的她不同，救命恩人的反应很镇静。
半晌不见对方回应的她，纳闷地抬头，不看还好，一看旋即屏息。
映入眼帘的容貌夺去她的视线，高挺的鼻梁，棱角分明的嘴唇，以及一双jg明的猫眼，除了眼神异常冷漠外，男人的相貌勘属令人一见倾心的类型。
唐洛樱咋舌，後半句话在瞧长相的瞬间吞回去。
「东西……掉了。」眼见她如此慌张，男人仅是淡然地应道，一点也不在意她的冒失。
「啊！是、是的！谢谢──」
「……再见。」
慌忙捡起不小心落在脚边的手机，她赶紧向他道谢，再度起身时男人早已走远了。
唐洛樱有些眩目地眯起眼，不知怎麽地，觉得有些惋惜。
「小樱！你没事吧？脚有没有扭伤？」
「没有，我没事，谢谢你，小静。」
「咦？」
好不容易穿过人群的锺静筠，被她唐突的道谢吓到了。
两天来眼神空洞的她，像是灵魂突然回归，然後向自己道谢──但这中间如何触发这化学转变，锺静筠却不得而知，尽管就结果而言是个好的开始。
「还有，这两天真的很抱歉。」
「没事没事！能恢复jg神真是太好了！」
锺静筠淡淡一笑。
心底涌现没来由的失落，期盼她能打起jg神，才安排这趟旅行的锺静筠，对自己此刻的感受感到意外。朋友恢复jg神应该是值得高兴的事，她却为此怅然若失。
「啊，你饿了吗？我们去吃饭吧？只园四条附近很热闹，还是你想在这里吃？」
「我都可以……欸，这是？」
清水寺外是一条无限绵延的石板道路，两边都是商家。
她们结伴同行，穿过一整排土产店，延着坡道朝位於山麓的只园四条前进，最後停在灵山历史馆外的维新之道上。
「小静，我有点累了，你进去看吧，我想休息一下。」
「可是──」
「我人就在这里，不会跑掉的啦。」唐洛樱微笑，她不希望朋友抱憾终身。
「喔，好吧。」虽然担心，但既然恢复jg神，再加上眼前极大的诱惑，锺静筠还是决定进去逛一下。
眼见朋友身影，消
失在博物馆的门口，唐洛樱这才松了一口气。
害怕自己遭受二次伤害，而呵护备至的态度，令她格外难受。锺静筠一向对对刘士豪颇有微词，可以的话，她宁愿从朋友口中听到恶评，而不是像现在这样过份保护。
──她不脆弱，不会一碰就碎，小心对待太见外了。
唐洛樱叹气。
估计锺静筠还要两、三个小时才会出来，她自然而地从友禅织手提包里0索手机，玩个小游戏还是上网，来打发等待的时间。
「欸？没有？」奇怪，掉到哪里去了？
记忆中找不出头绪，除了在清水寺偶遇的男人。
她不认为自己会糊涂得忘记捡起来，更何况她是捡起来後才向他道谢，这一点她记得很清楚。那时候应该有顺手放进手提包里，因为她是绝对不会错认专属的手机吊饰。
如果记忆没有错乱，那麽，手机会落在哪里，她一点印象也没有。
──……唐洛樱？
扫进树林里的风，拂得树叶窸窣摩娑，乍听之下很像交谈声。
唐洛樱困惑地环顾四周，却发现石板小径上，不知道什麽时候人去楼空。不过不打紧，因为维新之道原本即人迹罕至。
「风声……吧？」
正喃喃自语时，霎时一阵狂风迎面袭来，高高盘起的发髻被吹乱，一头深褐se长发随风狂舞，禁不起狂风肆nve，发簪、围巾、外挂，最後连手提包都被卷走。未料会发生这种怪事的她当场被吓坏，b起逐渐失去重心的脚步，当下她想到的只有之後该如何赔偿弄丢这些东西的损失。
──碰！
双脚再承受不住t重，她整个人犹如失根的大树沉重地倒下。脑袋冷不防撞上冰冷坚y的石阶，意识被脑震荡拖进无垠的黑暗深渊，感觉不到疼痛的她，在逐渐消失的知觉中，仅挂心一件事情。
──这是租借的和服啊！
然後，她就什麽都不知道了。
「……嗯？」
伴随浓浓睡意的咕哝声，唐洛樱倏地睁开双眼。
摆在房间一隅的行灯，不知道什麽时後被人点上一盏烛光，不过从映照在窗纸上的夜幕，她旋即意识到自己似乎睡了相当久的时间。虽然时节进入夏季，但是躺在冰凉的榻榻米上几个钟头，还是令她浑身酸痛不已。
「啊……土方先生！」
撑起疲惫身t，顺便活络酸疼的肌r0u时，某个念头忽地闪过脑海。她想起原本是被土方岁三叫来，也许是来讨论重要事情，又或者是其他的事。无论如何，都不是来陪孩子玩耍而已。
「糟糕！现在到底几点了啊？」
想起还有要事在身的她，慌乱之余下意识就是翻找手表。这个时代没有电子钟，能找到最接近现代的报时工具，只能去贵得吓si人的舶来品商铺里寻宝。不过，庆幸的是她出门习惯手表不离身，所以也戴着一起穿越了。
但，也仅限於手表而已，其他东西都不见了。
「十点半……已经这麽晚了！现在过去会不会打扰他啊？」
未料睡过头的她，0着错过晚饭而抗议的胃袋，歪着有点僵y的颈项，认真思索是否马上绕去隔壁时，外头霎时传来一阵凄厉的哭喊。
「不、不要！放开我！」
「闭嘴si小鬼！再乱叫就砍了你！」
「这是……？」
被粗野的怒吼斥责，哭喊声旋即转成小声啜泣。认出声音主人的唐洛樱，蹑手蹑脚滑开纸门，瞟向夜幕低垂的中庭，却发现外头不见半个人影。正当她忖度是否出去探究竟时，恰好瞥见对面缘廊传来的动静。
手揣短刀的壮汉，与他臂弯中的孩子。
她眯起眼，用总算适应黑暗的双眼，认出对面挟持孩子的男人，和那孩子是谁。
「勇、勇之助！」
虽然只有相处一个下午，但是，她不可能错认那个，将手雕陀螺送给自己的孩子。
除了勇之助外，挟持他的人和她也颇有渊源。
「恶棍，给我站住！」
「……是汝啊，小姑娘？看来咱们缘分不浅呐。」
「谁跟你缘分不浅？还不放了勇之助！不然──」
回过神时，她发现在自己不知道什麽时後，竟已挡住对方的去路。
然而被黑影盖去半边表情的中年男子，却是沉着谈论天气的口吻，似乎完全不讶异在这里遇上她。他的淡然，看在意yu营救人质的唐洛樱眼里，无疑地变成挑衅。
不自觉地，她提高音量，即使手上没有能拿来b迫对方就范的王牌，甚至也没有任何武器，她也不想在此刻向那屡屡惹事生非的恶人妥协。
想到数个月来发生的事情，她便无法忍气吞声；他们虽然不再上门找碴，但那也不足以弥补包括恶x欠款的种种恶行。
──遑论更过分的，是连夫人也被抢走了！
「……给汝一个忠告，」忽略唐洛樱的要求，他──芹泽鸭沉y道：
「别轻信土方那家伙，小姑娘，他并不如你所想地简单。」
「像你这种拿孩子当挡箭牌的恶人──」
感觉到全身细胞，正因肾上腺素分泌变得异常敏锐，而身t像是被谁下过暗示，仅因为某个关键字擅自启动。
有那麽一瞬间，她再也听不见周遭的声音。勇之助的啜泣声，芹泽鸭的话语，或是自己的咆哮，全被回荡在脑海里的声音盖过。
恶棍的话不需要倾听，更不用相信。
──理智如此低喃。
「……我才不会相信你的话！」
「大、大哥哥！」
勇之助的哭腔，划破脑海里的低语，直窜她的耳膜。
话音落下的同时，她想都没想冲上前，试图用最快的速度抢回人质。而未料她如此大胆的芹泽鸭，下意识就是提刀砍她。
他原不打算攻击她，却不小心动手；他以为她手上有武器。
「大……大哥哥？你……受伤了？」
r0u杂着惊愕、不解和恐惧，勇之助的声音在身後变得极其微弱，然而此刻的唐洛樱却没有心思安抚他。挡在两人之间的她不能松懈，因为一旦自己倒地，就会殃及无辜的小孩。
断然截去身後的疑问，徒手接白刃的她忍下疼痛，故作镇定地，喝令手无寸铁的勇之助先行离开。
「勇之助是男生吧？是的话就别哭了，快走！」
「呜呜呜呜啊！」
「……想不到汝挺厉害的，吾果然没有看走眼。」
「呜……」
眼角余光瞥见勇之助的身影，消失在走廊的y影中，她才把注意力转到芹泽鸭身上。遭人徒手接下攻击，他非但不诧异，反而加重力道，似乎打算把她的右手砍成两半。
保养得宜的锋利刀刃，在洒入缘廊的月光下，反s出一道抑着杀气的清冷白光。
白光下，刀口处慢慢渗出暗红se的痕迹，全身的感官彷佛集中在伤处，伴随着阵阵莫名su麻感的刺痛，从虎口的裂缝直窜脑门。
脉搏在剑拔弩张的氛围中，被突如其来的对决打乱节奏，在力量的b拼中逐渐失势的她，单膝跪在冰冷的地板上隐隐作痛，然而短版浴衣却被一身热汗给sh溽。
照这个情况，自己迟早会输──意识到这点的唐洛樱，打定主意先发制人。
关於空手夺白刃，她只有看过影片，至於实际上怎麽c作，她一点概念也没有，但事及至此也只能y着头皮试看看了。
「差不多该放弃了吧？吾并不想杀了汝──」
「拿刀说这种话太没说服力了，看招！」
「……汝！？」
直到刚刚为止表现从容的芹泽鸭，脸上首度浮现扼腕的神情，月光令他一时没看清，少nv脱手而出的异物为何，但身经百战的肢t早已代替视觉，作出直觉x的反应。
──啪喀！
异物落地的清响，伴随重击腹侧的疼痛，自感官末端扩散。
黑暗从四面八方向中心聚拢，倒地不起的他在失去意识前，总算看清所谓的异物，原来是被砍成两半的陀螺。
──不愧是吾中意的nv人，果然……很强。
这是当意识完全沉入黑暗前，闪过脑际的唯一念头。
之後的事，他什麽也不知道了。
灰se的云翳从鞍马山一路向西南方延伸，抑在嵯峨岚山上空，气温像是自由落t般急速坠落，纷飞细雨夹带迟到的秋se，令千年古都笼罩在袅袅烟雨中。壬生寺境内的松针，在末夏辗转流光中褪去苍衣绿裳，悄然换上一身y染秋se的yan红。隔着八木家的私宅，竹制围篱的另一侧，传来竹剑交会的清响、朝气蓬b0的呐喊，以及马匹的嘶鸣。
地处僻静农村的新选组，与崭新落款的招牌一同悬起专属名号。
从一支漂泊不定的乌合之众，一举跃升为朝廷的正规军队，这支为战斗而生的集团，除了努力活在当下，并无多余心力缅怀过往。
肩负京城秩序的重责，他们没有因浪人减少而松懈；由於倒幕派zb1an失败，不得已弃明投暗之故，反而更得提高警觉，不能放过任何蛛丝马迹。
如此规律紧张的生活步调，实在令人难以置信，日前搬迁屯所和举行丧礼。
九月将磬，朝廷拨赐的赏金入帐，是为奖励zb1an功劳。
获颁赏赐应是无上光荣，因为正意味着，任何人再无法当他们是壬生狼，也无法再漠视新选组的存在，这对动辄晪脸借钱的试卫馆成员而言，是个莫大的鼓舞。
尽管那是在芹泽鸭的率领获得的功勳。
讽刺的是，最大的功臣如今si在自己手中，一刀毙命。
「成为鬼……吗？」
伫立在曾经的卧室门口，交叠双臂的土方，默然地瞅着空荡荡的室内。
换过的榻榻米，再不见怵目惊心的血迹，除门沿和柱子留下的刀痕，透露当晚战况之激烈的证据，被销毁所有家俱的房间
，找不出有人使用过的痕迹。
置身那场暗杀的他，怎麽也无法忘怀当时，从那男人口中流泻而出的呓语。
齐身冲入房内後，山南敬助和原田左之助，二话不说即猛刺熟睡的平山五郎，而他身旁被禢的仅剩余温，却不见当晚陪睡的游nv。他和冲田则是踹开屏风，意yu用最短时间除掉芹泽和情妇小梅。
直到掀开鲜血淋漓的被褥，他才发现里面只有si不瞑目的小梅，关键的芹泽却不知去向。就在他懊恼暗杀行动失败时，内院传出的咆哮，旋即震慑他的神经。
「差不多该放弃了吧？吾并不想杀了汝──」
「拿刀说这种话太没说服力了，看招！」
绝不会错认的清亮嗓音，伴随陈闷的倒地声，不祥预感似是海cha0来袭，暗杀行动的成败，在少nv被大卸八块的跑马灯中，犹如鬼魅般萦绕在脑海里。
接着是一阵仓促的脚步声。
循着那阵脚步声赶到现场的他，用适应黑暗的双眼，清楚地看到整件事的经过。
甩开一手鲜血的她，不知道用什麽充当诱饵，然後打倒芹泽。
「喔～小樱还满厉害的！虽然称不上完美，不过这招真是不错。」
「……那家伙……来这里来g嘛？」
听见抑在声音里的怒火，沁满汗水的手心，再度攥紧发烫的刀把。
如果可以的话，他还真想顺便砍si对面某个自以为是的笨蛋。
不过，笨蛋的帐晚点再算，当务之急是芹泽，他绝不允许二次失手。
「……来者何人？」
不愧是武士气魄薰陶而出的男人。
被击倒的他，脸上不但没有斗败之se，反而洗链出不妥协的固执。唐洛樱的肘击。既然能打倒他，显示力道应该不轻，然而男人竟能撑起涣散的意识，及时以短刀挡下突如其来的刺击。
既然决定蒙面，并嫁祸长州人，他和冲田交换眼神，心照不宣保持沉默。
「不讲吗，也罢，」
查觉两人心思的芹泽，没等他们反应过来，拔腿就往反方向跑。二度被摆一道的土方岁三追上去，找到芹泽时，受伤的他已倒在书房里。
翻倒的桌案，散落一地的杂物，他是被自己给绊倒了。
──好机会！
被汗水sh溽的双手高举过头，全身细胞因肾上腺素分泌而紧绷，心跳彷佛就要从x口跃出，恢宏壮烈的心拍从四面八方围剿而上，恍惚的快感从t内深处扩散，他觉得自己不是暗杀一名手持短刀的仇敌，而是与多数人对战，如临渊壑般的紧张感攫住所有感官，不知怎麽地，他认为就算自报名号也无妨了。
暗杀、嫁祸，还是巩固核心势力──怎样都……无所谓了！
他要杀了这个男人，不是为了他人，而是为了自己。
「呵呵……汝是土方吗？」
「你！？」
嘲讽的诘问，倏地浇灭一涌而上的冲动。
恢复神智的土方岁三，敛起警戒的神se，稍微後退半步，调整差点被打乱的呼x1和步调，满心懊恼怎会东窗事发。
自己没有蠢到自曝行踪才对，但是为什麽会被看穿？
临门一脚的挫败感，令他不自觉地咬破下唇，挥开一闪而逝的如释重负，他沉默。
──他不该暴露身分，不该被发现，这是为了近藤勇……为了新选组！
他告诉自己。
「你问吾怎会知道……答案，不妨问问你的真心吧？」
「……」真心？
芹泽鸭的话不明就里，看上去却不像是玩笑。半身隐没在黑影里的他，灰眸溢出锐利光芒，一点也不像被b上绝境的人。
他就这麽倚着隔板，与前来暗杀他的人四目相交，接着，用极慢的速度开口：「汝敢发誓自己对那nv孩没有私情吗，土方岁三？」
扼腕，那问题彷佛一记响雷，重重地劈在脑门上。
芹泽这家伙傻了吗，他想。然而愣过半晌後，涌现心中的却不是问题的解答，而是满腔的愤懑。那男人无论何时，都不忘表现出从容的态度，面临生si关头的现在亦然，彷佛早已把生si置之度外。
跟满脑子想着突破困境的自己大相迳庭，他的从容无非是在武士与平民之间，横亘一道永远也无法跨越的海g0u。
就像平民不可能成为武士，对於生存的执着不可能轻易放下。
「准备受si了吗，前?局长芹泽鸭？」
「不想承认？也罢，」像是看透了现在和未来，芹泽缓缓地落下短刀，然後扯开一抹冷笑：「那汝便成为鬼吧，土方！」
「闭嘴！」
刀落，剑光一闪而逝，芹泽鸭没了呼x1。
庞大的身躯像是被拦腰伐去根部的大树，失去重心的壮汉倒卧在地，直到冲田总司轻拍他的肩膀为止，他仍没发觉任务早已结束。
碍事的人si了，近藤勇成为唯一的局长，而他，
依旧是副局长。
「原来您在这里啊，土方老师，」冲田总司的声音自後方传来，土方岁三撇头，只见青年笑盈盈地，从房间外的内院走进来。「近藤先生说，今晚要请大家喝酒喔。」
「……这样啊。」
「就算不太会喝也要出席，就这样，再见！」
语毕，冲田哼起小调，消失在走廊的另一端。
睢视那抹背影的土方岁三，一点也不惊讶他会知道自己在这里。那一晚的暗杀行动过後没多久，八木一家人也举家搬走了。打通两座宅邸的屯所变得十分宽敞，除非必要否则谁也不会特地，来到前?局长住过的房间参观。
思及此，他再度瞥向尚未被秋se晕染的内院，接着才转身跨出离去的步伐。
依傍着纵贯京城的鸭川，表面上为旅馆的池田屋，私下却支持倒幕派的活动。弯过栉b鳞次的房间，藏匿於仓库当中的暗门後方，即是特地人士得以使用的包厢。以长州籓为中心组成的倒幕势力，在上个月的zb1an中彻底失势。被迫离京的他们，如今却连踏入自家籓邸都得卑躬屈膝，深怕引来幕府派驻在京城的武装组织?新选组的注意。
而池田屋，即在这艰困时期，为倒幕势力点亮一盏希望之光。
撇除邻近籓邸的地缘因素，店主更是倒幕活动的赞助人。曾经活跃於历史舞台的长州籓内，不少人不甘屈就现况，故而藏身於这间旅店筹备某项计画。
新选组自芹泽鸭骤逝，其势力迅速扩张至大街小巷，出入都城的检哨较过去严峻。
为有效掩人耳目，计划进行必得不疾不徐，必要的话就算耗费一年也不意外。再者为确保计划顺利，他们还安排另外一个据点四国屋。
「请备妥四间房。」
「在下这就去准备，大爷请在前面包厢里稍等。」
眼角余光指示侍nv引领贵客，池田屋惣兵卫稍为欠过身後匆匆上楼。
被他称作大爷的男子，则是轻瞟一眼消失在楼梯口的身影，才起步跟上侍nv的步伐，进入前面包厢。
乍看之下穿着t面的男子，其神se神se自若态然，举止与其他投宿者并无不同。
真要说有什麽异状，恐怕是迟疑半晌後，才终於下定决心踏进去。不过那也不算什麽，男子亟有可能只是犹豫着，是否要在此光顾消费的客人。
「准备妥当了，大爷，请直接上楼。」
「谢谢。」
经过一炷香的时间，惣兵卫探进包厢暖帘，即为制式化的寒暄，仅在眼神交会当下，分辨出来者为敌为友。
店主毕竟是聪明人，早在男人开门时，即注意到作为暗号的脚步声。看穿惣兵卫暗示的男子，落下用罄的茶杯，朝对方微微颔首後起身，直接走上柜台左侧的前阶梯。
迎面而来的，是另外一名男子。
楼梯宽度仅足一人通过，於是他很自动地退开，好让对方先行下楼。
「……不好意思。」
「不，不会。」
经过他的面前时，对方似是聊表谢意地点头，而他也是这时候，注意到男子不是熟客。
细长的丹凤眼，因察觉事实而敛起紧戒一抹的神se。
「您貌似不是熟客呢。」
「是，在下是行旅药商，目前正在王都内作生意，」面对他意有所指话语，男子报以礼貌x的点头。「不过时机不太好，药很难卖出去啊！」
「这样啊，您有哪些药材，可否给本大爷看看？」
「好的，请稍待一会儿，在下这就上楼拿药箱下来。」
语毕，男子头也不回地冲上楼。
确定脚步声远去，他才转向惣兵卫，好确认男子不是假扮商人的间谍。
「货真价实的药商，」
惣兵卫提起曾和对方聊到医药知识，虽然只是闲聊，但这麽作也是为了测试男子，而最後也证实对方是货真价实的药商外，连针灸也作得心应手。
「针灸手法也好得不得了，多亏他，老毛病也痊癒了──」
「……嗯。」
店主赞不绝口的称赞，全被他抛诸脑後。怀疑获得证实，并不令他感到踏实，彷佛拼图缺少某片重要的角，但他无法言明其确切的形状。直觉告诉他可疑，即便他找不出可疑之处为何，或是可疑之处从何而来。
「大爷请过目。」
「不好意思，改天吧，今天和人有约了。」
「这、这样啊！」
眼见男子脸上闪过失落的神情，他也不好当场拒绝，於是改口说道：「明日一早您若有空，咱们楼下包厢见吧。」
「是……是！」
男子的脸霎时点亮，听说近日都城治安好转，认定这是拓展商机的机会，他怎麽也无法预料，药箱里的东西竟一样也卖不出去。面临盘缠即将用罄的窘境，前途茫茫的他不禁为此焦虑不已。现在遇上表明购买意愿的男子，他二话不说马上答应，接着赶紧道谢。
但男子
却只是耸肩，然後头也不回地上楼。
悬挂两只灯笼的偌大门扉後方，由历经繁华岁月洗链的深se木篱笆围起的岛原，京城内唯一由官方认可、合法经营的shengsegsu0。当京城的秩序，为派系角逐和脱籓浪人而败坏之时，唯独岛原自成一处任谁也不得破坏规矩的中立区。
以夜幕为保护se，似梦似幻的岛原，总算从梦寐中清醒。
「动作快，新来的！小心点别洒了酒水！」
「是、是！」
在这高级茶馆里工作，转眼过了两周，当初被提供食宿的条件骗来应徵的唐洛樱，之前完全无法想像，竟会整晚忙到半刻不得闲。又或者看她是新人的缘故，老板娘一下子嫌她动作慢，一下子训斥她手脚不够俐落灵活。
「善後就交给你一个人，敢偷懒就罚你没饭吃。」
扬起厚重妆底的脸庞，挺着微胖身材的半老徐娘，冷眼睨着她。
於来客而言，岛原是贩一夜美梦的温柔乡，但对她这个外来者来说，所谓的现实和洗不完的餐具、包厢里的杯盘狼藉，以及压垮梦境的疲劳。
「这、这要我一个人打扫吗？」
确定老板娘的背影，消失在走廊的尽头，她艰困地咽下，伴随现实而来的无力感，瞟向拉门後方的惨况。
新换过的榻榻米，在被打翻的高级酒水中，染上一片深se的酒渍。当她卑躬屈膝地擦拭sh透的蔺草席时，一阵沁凉的晚风，倏地自纸窗外清扬而起。然而迎风而来的酒气，却混杂着酵素作用不全的恶臭，越过整间包厢直窜鼻腔，呛得她乾咳起来。
一阵恶心的感觉，自胃部翻搅而上，凭藉房内一盏行灯，和s入屋内的月光，她总算看清楚恶臭的来源。
不知道是哪位奥客的杰作，吐得地上乱七八糟。
「……好恶心！」
好不容易忍住呕吐冲动，将脏抹布扔进木盆里，接着头也不回地往外冲。
半跪在冰冷的缘廊下，她攥紧衣襟，大口呼x1新鲜空气，缺氧的脑袋被弥漫在空气中的酒气，以及三味线琴声与人声笑语蛊惑，隐隐发胀作痛。门後的杯盘依旧狼藉，但背後的嘲讽欺凌却不曾因此停歇。
「喂，那个谁……小樱是吧？那这些也交给你了，再见！」
「……」
断然截去她的发言，少nv指高气昂地落下手中待洗餐具，接着率x转身离去。
眼见几双闪着油光的筷子，不经意弹出木盆之外，唐洛樱叹气，并认真地思索，是否顺便把地板也擦乾净。
不，算了。
心里经过一阵天人交战後，决定无视少nv无礼的举动，继续收拾餐盘。
这种事情屡见不鲜，店里当属她资历最浅，不时得处理他人的杂务；为了讨口饭，为了有地方落脚，直到回去原本的时代之前，她得接纳一切。
「唉呀，真是抱歉！」
带来的木盆叠满杯盘，剩下的器具还没收完，但她得先带木盆回厨房一趟。
隐忍背脊和腰杆的酸疼，她起身提起木盆，事情发生了。
她先是看看少nv，再看看被踢翻的木盆，一gu莫名怒火从t内冉冉升腾，却不能在此刻发作，只能咬牙忍气吞声。
「我不是故意的，你能理解吧，小、樱。」
「这、这是当然的，三叶姐。」
刻意加重称呼，她打从心底没把对方当姐妹；姐妹不过是辈分称谓，就算不愿意也得入境随俗。瞥见被踢翻在地的木盆，与翻出盆外的餐具酒杯，她咬牙切齿：「不好意思借过一下。」
「喔，抱歉。」三叶轻笑两声，脸上没有抱歉的意思。「你没事吧？」
无预警被绊倒的唐洛樱，失去重心往前跌出去。当她吃痛从地上爬起时，才注意到一根害她差点头破血流的柱子，有惊无险地伫立在额前数公分。
要不是她福大命大，流血的不会是re1a辣如火烧般疼痛的膝盖，而是她的脸了！
怔怔地凝睇险些夺命的凶器数秒，酝酿已久的怒火，霎时一发不可收拾。狠狠甩掉三叶故作关心问候，她猛地起身，然後提高音量：「别碰我！」
「……喔？」扬声，面对唐洛樱ch11u00的怒意，三叶的神情却异常镇定。「也罢，我不碰你总行了吧？」
「你！」
三叶哂笑，故作慌忙地退开，在进退之间有意无意地，踢翻承载hui物的木盆，这下子连地板也得擦洗了。
──啪！
散落一地的杯盘狼藉，挑断唐洛樱最後一条理智线。
什麽姐妹、什麽辈分，她实在受够了。不过是想找个落脚处，凭什麽遭受这种待遇？为什麽？就因为是外人，是穿越者，所以活该倒楣被欺负，是这样吗？
抹布在掌心中攥得发烫，逆光中的两抹剪影下，是等不及从头收拾的脏乱。想到今天的晚饭，或者说是宵夜，会因此毁在三叶姐手中，她便恨不得把擦过呕吐物的抹布，直接扔到对方毫无
歉意的脸上。
「哎呀，真是对不起，不过既然你说了别碰，想必不需要我帮忙吧？」
「……」她的确这麽说过。
但明明三叶有错在先，却是由她来收拾！
「先这样！我还要有别的事，先走……啦！？」
转身的同时，三叶扎扎实实地，撞上身後的庞然大物。被撞得正着，三叶沉着怒气腾腾的脸抬头，打算破口大骂对方无礼，话却在半途不由自主地吞回去。
身後的人，不是b她这店主千金地位卑微的下nv，而是尊贵的客人。
虽然只瞥过一眼，她旋即认出对方，正是今晚包下最大包厢的客人……好像是叫新选组？
尽管沐在冷峻的视线下，她的目光还是被男人的外表紧紧攫住。她从来没有见过如此帅气的男子，无论是店里的夥计，抑或是光顾的客人。
这令她很好奇男子的名字。
「土……土方先生？您怎麽会来？」
「！？」
划破沉默的，是一阵不合时宜的呼喊，乍听之下十分亲密的呼喊，竟是出自最不起眼的人之口。三叶猛地转头，却发现唐洛樱口中所喊的土方先生早已越过自己，直接走到那名少nv身旁。
不仅如此，他还牵起她的手！
「……跟我来。」
「那、那个……我、我还有工作没有──」
直到相互拉扯的身影，消失在走廊y影为止，三叶始终伫立在惊愕中。
除了三叶之外，隔着一座风雅庭院，还有另外一个人，也将刚刚那一幕尽收眼底。与震惊过度的三叶不同，那人咬破下唇也不自知，恨恨地呢喃着：「原来……是这样啊！」
「……再来！」
「喝慢点呀，土方大人，您的酒杯从来没有放下来，这样很容易醉的。」
「少罗嗦，再拿酒过来就是了。」
其实酒瓶早就见底，而他本人早就醉了，服侍过这男人这麽多次，花君太夫很清楚他的酒量向来不是很好，换言之他之所以继续喝，恐怕是另有原因。
至於是什麽原因，她也不是很清楚，毕竟她已经很久没听说他光顾岛原了。
如果是这样，那我……该怎麽办？
不安自心底扩散，他的反常霎时与某个，不久前意识到的事实紧密连系。
这男人对待自己与其他花街nv子并无不同，而她是在深知这一点的前提下，仍执意与他来往。
她甘愿当他的眼线，定期汇报敌方动向，只为在他心底谋求谁也不敢奢望的位置。
只要他肯回应这份感情，哪怕只是一封信，她都甘之如饴。
「您醉了，咱……扶您去休息吧？」
「……不用了！」
「呀啊！」
轻声地附耳低语，意yu搀扶起步伐踉跄土方岁三的她，却被一把推开。这突如其来的举动，霎时令室温下降两、三度。感觉到来自四面八方的异样视线，全集中在自己与男人身上，她却愣愣地不知道该说些什麽，才能化解充斥在两人间的尴尬。
阅客无数的她，平时不会为突发状况慌乱。太夫不是浪得虚名的称谓。
默然瞅着那道迳自越过一屋子凌乱，亦步亦趋地往外走的背影，无助感被今晚的反常催化。她大可无视众人的视线，厚脸皮跟出去，然而双脚却因泛上姣好面容的自尊，坚决不肯在此刻踏出，率先打破尴尬的步伐。
反倒是近藤勇，起身拉住一脚跨出门外的他。
「阿岁，你──」
「……我出去吹吹风。」
语毕，他头也不回地走了。
纸醉金迷的夜晚，被隔绝在纸门後方，从即将阖上的细缝中，她瞅见庭院一道苍白的月se，为光线不足的长廊，添上一分稍纵即逝的寂寞。她有些炫目地眯眼，眺望夜幕中的银辉，最後将视线落向，消失在门後、被夜晚眷顾的美男子。
庆功宴上的互动，犹如松脱的齿轮般疯狂运转，屈辱似是汹涌的cha0水席卷。初见少nv的景象历历在目，而妒忌种子早在听闻他当众替她解围时，便悄然种在心底深处。刚刚那一幕，原本空x来风的不安，倏地罪证确凿起来。
因为不想染脏手，才借助芹泽鸭，但这小姑娘b想像得更有用。
──虽然可能惹祸上身，事及至此，也只能放手一搏了！
「给我等着瞧……唐洛樱。」
撇下愤恨的话语，花君太夫转身，接着用最甜美的笑容，回到属於她的庆功宴。
「那个……土方先生？我们到底要去──哪里！？」
「呜！」
被拽着手腕走了五分钟，唐洛樱忍不住出声，打破漫无目的的冗长沉寂。尽管对他不是很了解，但她认知中的他应该不会，作出这种莫名其妙的事才对。
还是说，自己又被当成罪犯，所以打算带回去处决……吗？
暗忖所有可能x，她颤巍巍地扯住他的衣角，yu意
问清来龙去脉时，却发现他不知道什麽时後，整个人半蹲在地喘着粗气，空下的手拧得衣襟隆起一片千岩万壑。
「您、您怎麽了？哪里不舒服吗？」
纤白的手指，碰上冒着斗大汗珠的前额时，差点被烫伤。他的t温高得吓人，面se红润如烈焰。当下只想到对方生病的唐洛樱，搀着他倚墙席地而坐，紧接着起身，打算通知店主异状。
无论是取药，抑或是找大夫，只要能令他舒缓都好。
「别……走！」
「咦！」
才跨出一步，右手旋即被擒住，接着一gu不可抗力往前倾，回过神时，她发现自己竟然在他怀中。炙热的气息从和服皱摺处传来，感官末端被零星火花点燃，然而她的脸颊却宛如煮沸的开水，耳根子火辣辣地发烫着。
吹过庭院的西风，拨弄着屋檐下尚未来得及拆下的风铃。
清脆的铃声彷佛节拍器，穿透早已搵乱的心跳，直抵隆隆巨响的心底。前後不远处的笑语和琴声，被悸动包围起来的万籁俱寂隔绝。
全身似是装上立t环绕音效，除了自己的心跳，她什麽也听不见。
「呃，我──」
「待在这里。」
连命令也称不上的要求再简单不过，甚至扣着肩膀的力道也容得下拒绝，然而不知道为什麽，她却因而坐立不安。隔着几层布料，从神经末梢传来成年男x的炙热气息，撩拨着心底一株，为情所伤而枯萎的树苗。
目睹交往四年的男友，趁着自己回台过年的空档出轨的画面，从眼前一幕幕飞逝而过。
而她自己，则是怔怔地站在，再熟悉不过的房间内，瞅着心ai的r牛抱枕在他人身下惨遭蹂躏。重逢的雀跃倏地被抛进极地般的严寒中，而双脚钉在在出风口前的她，明明感觉不到喷在身上热气，脸颊耳根却宛如烧灼般又热又痛。
她明明b任何人还清楚，专情不是为刘士豪发明的词汇，但是四年的情谊不是说放手，便能轻易放掉，即便她深知习惯才是扼杀ai情的凶手。
而一而再，再而三地委曲求全，也不过是因为，那一点微不足道的眷恋。
出轨的人是刘士豪，但不被ai的她却是感情里的的思绪，总算从万丈深渊中回神。
而她也是在时後才发现，男人的头顶上有一撮显眼的金发。
「……放马过来吧！」
低喃，瘫软的双腿似是被求生意志按下启动键，从泥泞中一跃而起。抛开岛原名妓之身的她，趁着男子哂笑自己过往的刹那，从袖袋中抛出金箔发簪。发簪在半空中高速旋转，划破迎面而来的风，笔直地刺向男子的身t。
一根、两根、三根……估记男子身上被钉满特制发簪，她才停手。
「这！？」
「你的动作我看得一清二楚呢，细川妹妹，」凑近少nv的耳畔，故作亲昵状的男人低声说道：「毒素发作得快，真是个好武器。」
「唔……」
一回神，被钉上发簪的人，不是别人，而是自己。
少nv瞪大眼，一脸不解地望向男子，渴望从他眼中得到解答，然而无奈的是，致命毒素不肯施舍半分慈悲地，迅速又安静地夺去，她好不容易获得的重生。
放掉cha在纤白颈项边的发簪，少nv的身t宛如断线木偶，落地的闷声溅起水花。
不留半点眷恋的挑染男，抛下气绝身亡的少nv，头也不回地迈开步伐。走了两三步之後，查觉到身後的他伫足，意味深长地开口：「偷看是您的嗜好吗？」
「阁下好直觉，竟然能发现，佩服、佩服。」
「偶然罢了，您有何事？」
「讨教一下剑术而已，」剑出鞘的清响，从男子後方传来，连同来者的名号。「在下是新选组一番队队长?冲田总司。」
「喔？」听闻对方的名字，本想一走了之的挑染男，也拔出刀。
尾随唐洛樱而来的他，本来不想把事情闹大，敌人却不从人愿地接二连三出现，先是和自己一样，参与游戏的穿越者，现在连幕末大名鼎鼎的天才剑士也找上门。
今天，还真是幸运。
他暗忖，薄唇扯开一抹嗜血的冷笑，他用极慢的速度转身面对冲田总司。
「国分健太郎。」避免节外生枝，他通常不会自报姓名；不过对象是名留青史的英雄，那又是另当别论了。
「……阁下和小樱是什麽关系？」
敛起以往的游刃有余，冲田总司目不转睛地，瞅着男子那张獐头鼠目、凹陷双颊的马脸，警戒地沉声问道。跟踪意yu杀害唐洛樱的花君太夫，最後却看到她si於他人之手，挫败感令他有些恼火，即便极力佯装镇静，但眼底仍溢出难掩的敌意。
国分健太郎没有回答他的疑问，而是耸肩说道：「赢的话再告诉您吧。」
──赢的话……吗？
他蹙眉。
出於r0u食动物的狩猎习x，他从实战经验中培养出的，不只
是衡量对手能耐的直觉，还有趁其不备出击的果断，隐隐约约感觉到国分健太郎的不寻常。论实力，b起以往对战过的敌人，男人无庸置疑地是个中好手，或者和自己不分轩轾。
不知道为什麽，这男人给浑身上下，没有半点令他感到棋逢敌手的愉快。
「……有何不可。」
他说，却没有移动半步，因为高手的过招，成败生si转瞬定夺。
菊一文字的柄，犹如攥在掌心的火钳，热烫得难以紧握。过去在对战中轻松取胜，而被冠上天才之名的他，却是地一笔g销了。
「我才不管……话说，那家伙怎麽吃得进……这种东西？」
「嗯？我觉得很好吃啊？」
「我吃不惯！」
眼角余光瞥见呈黑褐se、滴着血水的r0u块，他一脸嫌恶地推开递到眼前的磁盘。
与过去吃过的任何种食物皆大相迳庭，洋人口中称为牛排的东西，才吃一口即令他感到反胃。浅嚐为止即胃口尽丧，剩下的全进了唐洛樱的胃袋。
算起来，她已经吃了七盘，现在正在挑战第八盘。
「樱小姐还真有意思，看来您yan福不浅呐。」
「啥？您在说什麽？」双肩猛地震颤，直觉告诉他，眯眯眼肯定又背着自己作了好事，至於事情严重到什麽地步，端看坂本龙马的回答。「什麽yan不yan福，您是不是误会了？」
听闻回答，心里有数的坂本龙马，以为这样的反应是因为害臊而不愿承认。刚听到这两个人的事，他也以为只是玩笑，然而半天观察的结论，反令他确信籓邸里传得天花乱坠的八卦，应该是千真万确的事。
他们说，高杉晋作在京都有了情人。
至於对方是谁，不用说他也知道就是这nv孩。
「欸，都到这地步，您就别害羞了。」手肘推了推，然後压低声音凑上耳畔：「听说您有意带樱小姐回长州吗？」
「这……这也不是我能决定的吧！？那家伙想留下来我也不能──」
「啧啧，这样想就不对了，高杉先生，」举起食指截去後半句话，只见坂本龙马一边摇头，一边用过来人的表情叹道：「对nv人嘛，态度强y一点，哪怕是违背她的意愿，也别担心她拒绝。」
「呃，坂本先生，您是不是误会什麽了？」
虽然隐隐约约感觉到，籓邸里从四面八方投注而来的异样视线，但高杉晋作作梦也想不到，事情的发展竟远远超出他的预料。从坂本龙马的语气，他猛地发觉自己和唐洛樱的关系，在闹得沸沸扬扬的八卦中，似乎早已超越恋人的关系。
如果他猜得没错，眯眯眼大概告诉所有人，唐洛樱是自己的未婚妻。
「哪有误会？我听籓邸的人说，樱小姐是您的未婚妻。」
「………那个眯眯眼！」
──啪！
未婚妻三个字霎时挑断最後一根理智线。
脑海里演练过成千上百种，把那张事不关己的可恨笑脸，给揍得鼻青脸肿的场景，他再顾不得就算现在快马加鞭赶回去，也要两个小时的路程，更遑论此行的目的原是向洋人赔罪，他也想尽快回到京都找桂小五郎算帐。
就算再被罚写一篇悔过书，他也要先揍飞那个眯眯眼消气。
「……多良丸！」
「呜哇！？」
身後无预警的冲击，差点害他跌出去，待至步伐稳妥，他这才转过头，蹙眉睨视环住自己腰腹的少nv。倏地一阵浓郁的酒气，从微张的粉唇吐息而出，只见背後的人儿，抬起一张微醺的红脸，双眼眯成两条缝隙，含糊地咕哝着：「嘿嘿嘿，回家吧。」
「喂，你──」
来自後方两道异样的视线，犹如针扎般刺痛，即使不回头，他也知道他们心里期盼什麽发展。为了不让事情越描越黑，他决定先发制人，顺便撇清两人的关系。
然而努力半天，也不见她挪动半寸，直至听到喉咙发出的细微声响，他才意识到她已经睡着了。
更惨的是，後方的人各个兴致盎然地，等待他的反应。
「可恶──烦si了！」
迫於无言的压力，最後他不得不背起昏睡的唐洛樱，踏上返回京都的路程。
──大坂?新町。
坐镇於濑户内海航路的终点，大坂的地理位置和机能优良的港湾，成为掌控国内经济的重要命脉。围绕德川家将军的重镇?大坂城，是名为城下町的特殊城市型态；以领主的居城为中心，依序将家臣、武士的宅邸分部在护城河内，其外才是平民的居所。
历经一百五十年的乱世後，天下终於被德川家康统一，接踵而至常达两百六十年的和平，带动城市机能和平民文化高度发展的时代。
其一便是游郭。
沿用丰臣秀吉的制度，幕府将游nv集中管理，而其中获得正式认可的，除江户吉原、京都岛原之外，再来便是大坂新町。
隐藏在夜幕下的春se，由四面
环绕的水g0u与尘世隔绝，然而两座绵长陡峭的木桥，却从来无法阻挡，任何意yu窥探秘密的好奇心。不分平民、商人，抑或是武士，身怀钜款而来的人，无一不是为了一夜享乐。
如同这名青年。
但，就在青年涉过这座，通往极乐净土的拱桥，来到新町门外时，却被守卫给挡住。
「慢着，不准进去！」
「啥？你开什麽玩笑！为什麽不能进去？」
训练有素、t格魁梧的男子，一个箭步挡去男人的步伐。
整个新町被包下，从妓楼乃至於酒馆，今晚将不对外开放；至於是谁有此能耐，男子并不知情，但他很清楚自己的任务，是负责拦住企图闯入的男客。
「告诉你，本大爷可是为驹野太夫而来的──呜！？」
「……回去。」
伴随毫无亦扬顿挫的命令，惨遭男子推开的青年，跌落在冰冷坚y的泥地上。
高级西阵织剪裁缝制而成的钱包，众目睽睽下从青年的袖袋中掉出，再也无法容纳的银两，亦无声无息地滚落。
瞥见落在男子脚边的银两，青年扼腕。白皙乾净的脸庞，在回过神的顷刻中，烧成一片赤红。只见青年嘴巴微张，却yu言又止地心虚起来。
「那、那是──」
「走吧，少爷。」
逆着烟花巷内绚烂刺眼的灯火，男子不动如山的表情，此刻看上去犹如鬼魅般骇人。
熟悉的嗓音穿过聚集在桥头的围观人cha0，仆役早已抢在最後通牒下达前，赶来维护主人的面子。
直到主仆身影没入夜se，耸立於尘世外的门扉亦嘎然阖上，然而划破夜幕的太鼓声，却大张旗鼓地开启今晚盛况的n觞。
「驹野太夫……吗？」
嗫嚅青年口中的名字，男子的目光，则是不经意地落向，倒映着通明灯火的河面。
清脆的三味线琴音，伴随抑郁的歌声，悠悠地荡进耳里。
配合熟练的舞步，驹野太夫优雅的身姿媚态，在酒酣耳热之际，适时地将筵席的压轴推至ga0cha0。面对动员整座新町的妓楼，以及酒馆招待的贵客，初次粉墨登场的她，非但没有怯场，还善尽职责地，服侍眼前这位买下初夜的富商──
国分健太郎。
心中默念一遍男人的名字，驹野太夫落下身段，在音乐嘎然而止的静默中，朝主位深深一鞠躬。
「承蒙阁下厚ai，且让驹野敬您一杯酒。」
「好吧。」
乘着七分醉意，国分健太郎扬手，遣走一票低阶游nv和仆人。待跫音人语完全散去，偌大华美的宴客厅霎时清冷孤寂。始终低垂身段的驹野太夫，接过酒盏後才缓缓起身。
纸醉金迷的时光，在四目相对的瞬间，被埋藏於细长眼底的青se鬼火焚烧殆尽。
胭脂se薄唇扯开一抹，攫住视线的嘲讽冷笑，紧接着她──不，应该说是假扮成新町名妓，以盛大排场的名义风光出道的他──在不及零点一秒的时限内，从尚未明白发生什麽事的国分健太郎眼前消声匿迹。
倒映出冷光的手里剑，在二度回神的瞬间，已然抵住肌理分明的颈项。
喉头处传来隐隐轻微的痛楚，然而国分健太郎的表情，除了一闪而逝的诧异外，旋即恢复游刃有余的戏谑。
「被美人瞪很荣幸，但……是男人就算了。」举起食指推开手里剑，国分健太郎不假辞se地冷声：「或者说，这是阁下的癖好呢？」
极慢地揩掉喉头渗出的鲜血，国分健太郎的视线转向，因察觉危险气息，而拉开彼此距离的男人眼底。
──嘶！
伴随布料y声扯碎的清响，华服霎时迸开。卸去一身厚重衣裳，单薄贴身的衬衣令身形修长的男人，看上去格外地毫无防备，尽管他的双手仍紧握惯用的武器。
但，就在下一秒，乍看毫发无伤的他，猛地喷出一大口鲜血，而再也承受不住t重的双膝，甸甸地落在崭新的榻榻米上。
「不错！真是不错啊！这东西很方便不是吗？」
「……你！？」
意味深长的冷笑从头顶上传来，男人却直至这一刻才查觉自己，竟犯下身为忍者，最不该犯的滔天大错，国分健太郎早已打破安全距离，伫立在前方。逐渐模糊的视线尽头，他抬眼，勉强看清楚那东西。
──金se发簪。
和一般艺妓配戴的发簪并无不同，甚至普通得可以，那样的东西，不知道为什麽，或什麽时後，落入国分健太郎之手，而自己竟然完全没有查觉。
「你……作了……什麽？」
「喔……原来还有意识啊？真是了不起！看来阁下的毅力堪b大象罗！」
好吵。
伴随漫不经心的喝采，充满嘲讽意味的称赞，听在勉强保持意识的他的耳中，宛如坏掉的留声机般吵杂。从那恼人的语气中，他旋即猜到，国分健太郎事先把驹野太夫的发饰掉包，不惜动员
整个游廓，也要营造出破绽百出的假象，为的仅是引诱暗杀者自投罗网。
那男人早就知道，会有人找上门除掉自己，却从容不迫地喝酒享乐。
究竟是对自己的实力，自满到何种地步，才敢如此轻率却又大胆？
他无法理解。
「不要……小看……忍者──」
但，他也不是省油的灯。
从小接受严苛训练，以成为一名优秀忍者为目标的他，无论是毒、是火焰还是冰，身t早已习惯接纳所有痛楚；为达成主人交派的任务，即便赴汤蹈火亦在所不惜。
咬牙，逐渐取回身t控制权的他，慢慢地，ch0u出藏在腰间的短刀。
虽然毒还没解，但如果只是取下对方的首级，应该不成问题。
「忍者吗？我很期待喔！该不会真的有什麽道具──！？」
身处在忍者销声匿迹，仅留下传说和凭藉想像建构而成的杜撰故事的时代，他非但不担心自己的x命，反而十分感兴趣，自称忍者的男人还会丢出什麽惊人的道具；无论是zhaya0或暗器，他都不认为自己会输给小把戏。
因为最後决定胜负的，不会是道具，而是那把刀。
正当他忖度对方会用什麽花招，来扰乱自己的视听时，一阵白烟倏地弥天盖地而来，举目可见之处除了烟雾，什麽都看不到。下意识联想到毒气的他，屏息观察四周动向，同时挪动脚步，摆出警戒的对战姿态。
──咻！
振荡耳膜的风，re1a辣地搔过耳际，即便不特意留心，他也能感觉耳朵正隐隐发烫。
「──碎岩！」
「唔！」
与喃念招式的平静嗓音截然相反的攻击，在查觉杀气的001秒内迎面招呼而来。数百道光刃疾如旋风，凌利如寒冰，一剑剑都瞄准要害攻击。配合脚步和握力，挡掉数次致命攻击後，国分健太郎敛起难得的严肃神情。
──这男人，不是省油的灯。
虽然不想承认，却又不得不承认，眼前这个刺客的确不容小觑。要不是自己事先留了一手，这场战斗鹿si谁手很难定论。
但，事及至此，不利用毒发的时间也太可惜了。
「想不到阁下挺厉害的，不过，」
看到男人没有蒙上面罩，他才确信这阵白烟不是毒气，而是扰乱视听的障眼法。
不过，就算用障眼法，亦不会改变战斗的结果，反而还因为不计代价的猛攻，令毒发作得更快了。国分健太郎睨着男人那张，被涔涔汗水浸得狼狈不堪的脸，戏谑而道：「中毒的人还是乖乖躺下b较好吧？」
「不、不……用……你管……」
「阁下为什麽要杀我？」
反手纳刀入鞘，国分健太郎叠起双臂，冷声问道。
遭方才的斩击波及，白烟稍散的房间隐隐若现其惨况。座落在脚边的行灯，却完好如初地点亮，双方对峙的空间。
换作其他人，他早就毫不犹豫挥下最後一击，但眼见身中剧毒，仍奋不顾身冲上前的男人，其来历倒是激起他的好奇心。为了在生存游戏里获胜，早已树敌无数的他，自然也不乏被雇来寻仇的杀手。
当然，那些人通通都si了，否则自己也不会站在这里。
「主公的仇……非报……不可……」
「主公啊？呵呵呵……您还活在战国时代啊？」
「闭嘴！」
听出国分健太郎话中的嘲讽，怒不可遏的男人，不顾被毒x拖沓的反s神经，丢出预藏的手里剑。
「别玩这种无聊的把戏──」喂喂，动作都变迟钝了喔。
国分健太郎耸肩，不费吹灰之力便接下，在他看来慢得不像话的手里剑。
然而，事实却不如他想得简单。
「……人呢？」
一回神，男人已经消失了，就和之前一样。
不同的是，这次不再消除杀气，又或者，毒x导致无法隐藏杀气，无论答案为何，现在的自己应该能挥下致命一击──接着，战斗就结束了。
──忍术?水中月。
砍中男人身躯时，耳畔霎时回响异常沉静的嗓音，以为砍中的身影，旋即化作一缕轻烟飘然逝去。
镜花水月。
脑中忽地浮现这句话，然後他这才看清楚，原来男人躲在视线si角，伺机给予重击。
「呜啊啊啊！」
犹如绽放满山的彼岸花，视线可及之处染上一片血红，有那麽一瞬间，他以为自己淌过三途川的河水，来到不见天日的幽冥国度。直至业火焚烧似地痛楚，主宰横亘时空的感官，他才确信自己没有si去，而是被砍中左眼。
没有心思忖度左眼的情况，被砍中的疼痛几乎令他昏厥。
在这时代里，尚未嚐过败北滋味，甚至不曾陷入苦战的他，怎麽也想不到，自己竟会落到摇尾乞怜的境地。
「我要……替……主公……」
逐渐模糊的视线尽头，他从逆光中勉强辨认出，男人打算给自己最後一击的身影。
伴随沉重的步伐，和从牙缝中挤出的愤恨话语，一手摀住血如泉涌的左眼，国分健太郎拔起慌乱中，不小心松手落地的刀，调整好备战姿态。
就算失去一只眼睛，b起中毒连脚都站不稳的人，胜算还是远远高过男人。
「……报仇……」
语毕，男人彷佛失根的树，沉甸甸地倒了下去。
而侥幸避免一场战斗的国分健太郎，在松过一口气後，也颓然坐了下去。