53 受受相亲
“那可不行！这伤口不洗干净，不但脸会烂，弄不好命都没了！”白栗说着便转身出去打水。
此时临近饭点，厨子阿蛮恰好正在小厨房炖鱼汤。他是个热心的，进宫前曾在外面酒楼做过帮厨，见识也广。听说了宋清澄受伤的事情，阿蛮便立刻告诉白栗，要用精盐花椒水清洗，才能彻底清洁干净伤口。说着便改灶烧了一大锅开水，配上小半袋精盐，撒上几粒花椒，煮成一大锅淡盐水，舀到一只大水缸里，备着给宋清澄清洁伤口。
屋里光线太暗，白栗怕在屋里清洗看不仔细，便去外头锁上了院门，同阿蛮一道，把水缸搬出来放在院子里。等盐水差不多晾凉了，白栗便回到屋中，在床边拍了拍宋清澄，劝他下来洗脸，“公公，水备好了，快来洗吧！”
宋清澄并不配合。他推开白栗的手，有气无力道：“栗子，你让我歇一会儿。我太疼，太累了。”
“公公，你洗好了再歇也不迟。”白栗看他这样可怜，心里又是难过，又是慌张，忍不住问：“公公你到底怎么了，今天究竟发生了什么事？”
宋清澄不说话。
白栗看宋清澄这副模样，自然知道他是遭受了极大的刺激。可个中具体缘由，宋清澄不和他说，他也无从打听。
未知的恐惧最是强烈，白栗越想越怕。原本以为形势一片大好，宋清澄得到了皇帝的宠爱，连带着他也可以鸡犬升天。谁知半路忽然来了这么一个晴天霹雳，宋清澄早上还好好的，下午就成了现在这个半死不活的样子，不但什么都不肯说，连伤口都不愿意清洗，完全就是坐以待毙的态度。
白栗又劝了半天，宋清澄就是不肯起来。
白栗没办法，只能硬拽。毕竟这伤口的事情，可不是小事，不能由着宋清澄任性。可他作为一个杂役司的小太监，年纪不大，身体也瘦弱。要把死活不肯动的宋清澄强行拽下床，也不是那么容易。
“公公，我原本不想说这话！”白栗硬拽了好几下，没能拽动，逐渐气得发抖，声音也尖细了，“从前在杂役司，你是个什么形状，我又不是不知道。你挨过的打骂不比这多？如今一下子就金贵起来了，受了些苦就要躲在屋里哭？”
“你别怪我说话难听。万岁爷多看了两眼，你就真把自己当个娘娘了？咱们做了太监，就一辈子都是下贱人！要我说，你还是少痴心妄想吧！你一天是阉漏，一辈子都是阉漏！”
“你别这么叫我！”宋清澄听见白栗刺耳的话语，终于躺不住了。他在外头被沈灵羞辱，回来还要遭白栗辱骂，顿时觉得这世上无处容身。可白栗说得又没有错——他是受阉的罪奴，一辈子都不可能摆脱这身份。一个下贱人，受些打骂没什么奇怪，不该这样消沉。
宋清澄从床上坐起来回嘴，白栗就趁机拽着他下了床，拖他去院子里的水盆边上洗脸。
宋清澄既然被拽出来了，也就不好再往床上爬。白栗给他搬了一只小马扎，他就在院子里头坐下了，由着白栗和阿蛮一起帮他冲脸。
“啊——疼！”宋清澄烂脸沾到盐水，当场惨叫出声。他疼的受不了，往一边躲藏，白栗就联合阿蛮按住他的脖子，硬是要给他洗干净。整个场面就如同上刑一般，比起沈灵的施暴现场也毫不逊色。花房外头路过的宫女太监，听到这惨叫，都忍不住往里头瞟，想看看发生了什么。
“宋公公，你忍忍吧，这也是为了你好！”阿蛮是个和善人，受不了这种场面，扭过脸不敢看，声音都在发抖。
白栗则发了狠，立誓要把宋清澄脸上的伤口清理干净，洗到一点污泥也不能留。不仅仅是为了宋清澄好，也是因为如今的形势，宋清澄的脸就是他的前程，宋清澄的脸完了，他的前程也就完了。他指挥着阿蛮，一点一点，把宋清澄脸上的伤口洗了个遍，一直洗到一大缸花椒盐水都用光了，伤口也洗得发白，才终于停了手。
宋清澄虚弱地喘息着，脸上一会儿凉一会儿烫，有盐水、血水也有泪水。除了疼痛，他已经什么都感觉不到了。
“公公，我陪你去浴池里头，把身上也擦擦吧。”白栗强行给宋清澄洗完了脸，抹了把汗，语气缓和了下来，“要是还有伤，总要洗干净了，拿个药膏子敷上，睡着也舒服些。”
宋清澄这回没有拒绝，迟缓地点了点头。
他被白栗扶着，走去了小院的浴池，随着冲洗伤口的疼痛逐渐减轻，他终于能够思考。白栗骂他的话，还有那个异常屈辱的名字，在他的脑子里反复盘旋。他心里也明白，白栗的话虽然难听，但道理确实是这么个道理。挨打受辱，对他来说本该是家常便饭，从沈灵的马蹄下头，捡回一条命就该庆幸了，没有理由因此就意志消沉。
大概是日子刚有了一点希望，就被突然的变故磨灭，才会让他如此心凉。
“公公，刚才在屋里——”白栗小心地帮宋清澄擦着身体。他看着宋清澄满身的青紫伤痕，激动的情绪完全褪去，心里只剩下怜兮和愧疚，“刚才是我不好。我说了浑话，你别往心里去。”
宋清澄抱着膝盖坐在浴池里，
眼神还是发直。但听了白栗的道歉以后，他好像恢复了一点精神，终于慢慢地开了口，不再逃避现实，“栗子，陛下带我去骑马，遇上沈灵了。沈灵……他与陛下和好了。”
白栗身子猛地一抖，知道接下来的日子，是断然不会好过了。
宋清澄又说：“他说的对。我不该勾引陛下……”
“什么不该？！万岁爷要临幸谁，难道还由他沈灵做主不成？”白栗红着眼睛，咬牙切齿道，“皇后娘娘都没发话，他沈灵是个什么东西，充什么大头鬼？！我呸！正好明日公公也该销假了，我陪公公去坤宁宫求皇后娘娘，请她验看伤口，给公公你做主！”
宋清澄愣了片刻，转过脸去看白栗。他一时不敢相信，一贯精明的白栗也会说出这种傻话。
他如今这副尊容，根本就不该去主子的面前吓人，守卫宫门的锦衣卫，都未必会放他进宫城，更不要说去坤宁宫皇后跟前。即便真能到达皇后的面前，禀报了事情的原委，他一个小小的太监，高高在上的皇后又怎么会在乎？又怎么会为了他，违背自己夫君的心意？
但转念一想，宋清澄就意识到，白栗为什么会这样说。
除了这样，他也是真的走投无路，没有办法了。
宋清澄怀着沉重的心事，面对如此的局面，也不知如何是好，只能顺着白栗的话说：“那咱们明日便去碰碰运气吧。我身体这般情况，接连地告假，也确实该当面向千岁娘娘禀明。”
白栗见宋清澄总算打起了一点精神，同意要一起去见皇后伸冤，心情终于舒缓了一些。他生怕宋清澄又丧气下去，便强颜欢笑道：“公公别担心！否极泰来，咱们这会儿吃亏，将来就要享福啦。”
宋清澄低下头去，并不接话。对于白栗的宽慰，他心里是不大信的，但日子好不好的，总还得过下去。至少他现在有吃有穿，身边还有白栗陪着，比之前在杂役司，可好上太多了。
宋清澄这么想着，心情也逐渐平复。在白栗的帮助下，他处理好了身上的伤口，又喝了一碗阿蛮早炖的鲫鱼汤，便早早地躺下休息了。
因为疼痛，宋清澄这一觉睡得并不安稳。
第二日一早，他朦朦胧胧地，就听见厨子阿蛮在外头气鼓鼓地与白栗抱怨：“白公公，尚膳监那起子小人，实在是欺人太甚！我今日去领咱们厨房的分例，居然领到这些东西。你瞧瞧，这奶是馊的，菜全是蔫烂的，这鸭子肉都臭了！这丢到朝阳门外头给乞丐，乞丐都不吃的！我和他们争辩，他们就让我去找沈灵沈公公理论，还连打带哄地把我给赶了出来！”
“阿蛮兄弟，你小声点，别让宋公公听到了烦心！”只听白栗压低了声音道，“我这还有些银子，阿蛮兄弟你当了这么些年厨房的差事，总归有点门路。拜托你费些力气，给咱们公公弄点吃的，也不用多好，先把这两日挨过去再说吧。”