琼玉庄
姜瑶眼见着那两人走得影子都看不见了，才把被那少年翻乱的衣服物件一一收拾好，从里面找到不少有些眼熟，但又不记得什么时候带在身边的零碎饰品，大多都是些兽牙鸟毛，像是纪念品。零碎扔了大半，只留下几样看着挺精致漂亮，似乎能卖钱的。
最后，他捏着那一看就不怎么靠谱的三角符纸，几度犹豫着要不要扔了。又一想，反正也不占地方，留着也无妨。
那些追赶他的活尸——据那两人所说，是叫尸鬼——尽数化作飞灰，未留下一星半点的痕迹，他依旧记得这些追逐他的尸鬼中，不曾有那只口饮河水臃肿胖子。陈广那夜也是，只有他一人目睹那怪异的胖子，而后便诡异地消失了。莫非这其中有什么联系？或者只是单纯没追上？
他想得头也开始疼，却不敢再原路返回那条河找，万一再引来尸鬼，可不一定再有人来救他。
不过，他倒是对那个没什么礼貌的少年并不反感，甚至莫名其妙地觉得挺亲切，想来是与某位小少爷相似。可行为举止上，又分明与那人大相径庭。
如果说陆子凌是内敛在冰中的火，那少年便是如火般盛放的花。唯一称得上一模一样的，便只有那高高在上的傲气，和随口判人生死的轻描淡写。
莫非这是修真界“少爷”们的通病不成？
他自嘲地笑了一会儿，又摇摇头。自己居然能在这荒郊野岭遇到修真界的人，这时段应当就是阿七姐那时候曾说过的“下山除魔”了。按理说此间六大门派都会派出弟子，那两人应当是六门派中的一支，估摸着是分头行事。走得如此匆忙，遇见这么诡异的事情也未曾停驻，不像是才出去调查的样子，那么便是回程路上，赶着要与其余五门派弟子会晤。
凌霄派今年下山的，毫无疑问会是陆子寒。他那时跳崖脱身，虽抱着九死一生的赌博心理，以及一分死则死矣的咸鱼心态，但在陆子寒看来却是死得十分彻底，这万一在凡界被他碰上，看见自己活蹦乱跳的……所谓三个月后的劫数大概率是要折在这儿了。
他决定接下来走的路都和那两人的方向错开。打开地图，炭笔一抹画了个方向——那两人前行的方向大概是要去若阳一带，自己若要避开他们，又要向东，必然会经过天钥。天钥是燕国国都，检查很严，自己这东西乱七八糟的不知道哪样就要犯忌讳，还是尽量避开的好，可若要绕过天钥，便要穿过一处无人荒野……这地图毕竟老旧，不知那荒野如今又成了什么模样。
他左看右看，最后卷起地图，无奈地自我安慰：“走一步算一步吧。”咸鱼生存法则向来只有四个字，随波逐流而已。
路上，沈秋义高举那枚狼牙，看了又看。沈秋练问：“这东西可是有什么古怪？”
“古怪倒是没有。”沈秋义把狼牙收好，笑着道：“银尾狼脱落的乳牙，容易引些小妖，不知那小傻子从哪儿弄的，也不怕被狼围着吃了。”过了会儿又嘀咕说：“傻不见得是真傻，笨倒是有点笨。”
“别惹事。”沈秋练仍有些不放心。说话间，她抬手接住一枚纸鹤，展开一扫，道：“他们都到若阳了。”
沈秋义听罢，两指环在嘴边吹了声长哨，万里长空之上，遥遥一声长唳与之相合。白鹤收翅下落，停在两人面前，顺从地伏低。
两日后。天钥以东十里，岁节山。
山中坐落一雅静山庄，那山庄周遭以竹子为栏圈起，门口有着重甲的卫兵把守，旁立牌上提琼玉山庄四字，一眼望去，庄内种满了桃花，正值花期，尽是娇嫩可人的粉嫩骨朵，偶有枝丫从那竹栏后探出，早开的几朵落了，在泥土上缀了几点极可爱的粉。
姜瑶猫身藏在远处的灌木中，两手做望远镜状。他吐掉嘴里的半截草，揉着肚子，颇有些怨念。他正计划着如何能穿过这个无比碍眼、莫名其妙多出来的山庄。
这庄子刚好将前行路上唯一平坦好走的部分堵死，周遭又有重兵把守，山庄主人定然非权既贵，自己若贸然上前拜访，万一哪句话没对上，暴露自己是从拓和来的……不不不，这就是想太多了，再怎么也不会扯那么远。
话说回来，若要避开那些巡逻的，势必又要绕远，可再绕就只有上山这一条路可走了。山崖陡峭，他自己还好说，骡子一旦失蹄，保不准就要把他也带下去，他可没把握再拿自己小命赌一次。要么原路返回？白白浪费这么多日不说，只能走若阳那条路，万一被陆子寒撞上，下场不比再跳一次崖好上多少。
横竖都没好下场，他果然不该相信那神棍的话，还说什么一线生机在东方，要他说，不向东走留在拓和、哪怕是留在砚山，都比四处乱跑活得久。抱怨归抱怨，若让他再选一次去留，他还是会选择走。
肚子再一次咕噜噜叫了起来，姜瑶目光幽怨地盯着身后不远处的骡子，那厮优哉游哉正低头吃草。他揉揉肚子，看一眼骡子，再一眼山庄，再看一眼骡子，看一眼山庄。
不！管！了！被乱棍打死也比饿死好吧！
思及此，他理了理身上这唯一一件还称得上体面的雪白裘袍，
又看了眼一看就登不得台面的骡子，又从行囊中找出那半块玉珏配好，照了照铜镜，也算是人模狗样。便从灌木中走出，挑去裘袍上的草叶，调整了一下面部表情，努力装成误入此地的某家公子少爷，懵懂中带着些许无辜。
他自觉这番伪装无可挑剔，熟料才走近些，便被卫兵挡下，恶声恶气地问他是谁，又未等他开口，那卫兵身后急速奔来两人。两人皆身着乌青武袍，腰佩长刀，作侍卫打扮，相貌如照镜一般一模一样，上前便一人给了那卫兵一掌，接着向他单膝跪地，诚惶诚恐道：“属下鸦青、鸦羽恭迎陛下。”
姜瑶：“……”
那卫兵一脸震惊不解，随即反应过来，双膝跪地，头磕在地上，浑身抖得厉害。
姜瑶：“？”
不对劲，很不对劲。
理智告诉他这时候应该坦白从宽，但眼前这一幕实在太像他以前看过的电视剧，尚在怔然间，几乎是下意识地，一句“平身”就秃噜出去了。等他回过神来，两侍卫已然起身，左边的那个皱了皱眉，似是有所察觉，迟疑道：“陛下您不是出去打猎了么，怎么也不见马匹猎物？还换了身衣服？”
姜瑶面无表情地扫了那侍卫一眼，正想着怎么编个借口。那侍卫却低头道：“属下多嘴。”
“……”这位陛下到底脾气有多差啊。
到了眼下这地步，他是骑虎难下，不是陛下也是陛下了。他甚至有点庆幸那位不知道和他有多像的陛下脾气如此差，一路走过去，居然没人敢正眼看他，这也让他稍稍不那么紧张，起码不用担心自己走路顺拐。
他正走着，右边的侍卫出声提醒道：“陛下，凝玉汤在这边。”
姜瑶被人喊住，心跳都险些停了一刹，而后斟酌着一位脾气奇差、控人生死的陛下该如何回应，语气冰冷道：“这点小事需要你来指点？”
那侍卫当即跪了下去，口称该死。姜瑶毕竟不是真的脾气差，为防露出马脚，便让他们都退下，又吩咐自己进去的期间不要有人来打扰。那侍卫稍一愣神，便了然应下。
姜瑶并未从那侍卫的表情中品出点什么，只觉得那眼神有些复杂。待进了汤池，他才瞬间明悟。
那汤池以卵石围砌而成，周遭几处斑驳桃花，一端以实木搭出一方露天台，台上摆着矮桌与竹席。而在那冉冉雾气中，只见一席瀑布般的顺滑黑发，两肩圆润，一捧水扬在身上，指尖带一丝桃花般漂亮的粉嫩，水珠自手臂滚落，肤如凝脂。
似是察觉到他的目光，那人侧身望来，眸如点漆，眉如细柳，唇若脂红，所谓沉鱼落雁闭月羞花，任何人看到她，都只会想到一个字——美。而这位美人，此时身不着寸缕，半身没入水中，腰际有绯红花纹一闪而过，胸前两团白肉微微挺翘，随着动作而轻晃。女子见到他，先是讶异，而后又有几分不解，目露怀疑之色。
姜瑶已经捂住双眼，也顾不上暴露身份。他脸颊充血滚烫，连舌头都开始打结：“我、我不是故意进来的！多有冒犯，望姑娘见谅。”
他两手捂得严严实实，又是背对着汤池，心跳鼓噪如雷，已然做好了身份暴露被乱棍打出去的准备。头脑混乱中，只听见身后似有出浴水声，赤脚踏在地上，向他过走来。
他嘴里胡乱地解释：“姑娘我真不是故意的，我就看见一点、不对，我一点也没看见真的，您要是不信，就打我一顿，要么骂我也行，千万别忍着，我特别能理解……”
一只手搭在他肩上，姜瑶登时僵得像块木头，他磕磕绊绊地，还想再挣扎着解释两句，后颈骤然一痛，眼前一黑。
“你不觉得，今日陛下有些怪吗？”鸦青蹙眉沉思，向鸦羽道。
鸦羽的手无意识按在刀柄上，对鸦青的话不置可否，今日的陛下确实太过温和，少了几分戾气。甚至让他有些怀疑，这并不是陛下。
但若是妖物变化便更不可能，琼玉庄有国师设下结界，可令一切妖魔鬼怪退避三尺不敢造次，寻常法术在山庄中也会失效。那位“陛下”一路随他们走来，未曾露半分怯。可若说是一时之间变了性，也不比先前那个猜测靠谱多少。
两人虽心存疑虑，却又想不出个所以然。恰巧听闻庄外传出马蹄声，又是一阵极为熟悉的大笑，忙快步奔出。却见一行人马由远及近，领头的白马上，坐着一身着玄鸟武袍，背负弓箭的姜国天子，姜祀陛下。
鸦青鸦羽不由看向对方，对视的一刹，皆从对方眼中看到了震惊。
姜祀满载凯旋心情大好，并未计较这两个侍卫接驾来迟，只让其无罪平身，随口问：“无月在何处？”
两人皆是沉默一刹，而后才由鸦青道：“禀陛下，在……在凝玉汤。”
姜祀大步走了两步，忽地停住，侧目看向两人：“你们，有事情瞒着我？”